Abel Tasman bereikt kust Nieuw-Zeeland

Op 13 december 1642 kwam ontdekkingsreiziger Abel Tasman, afkomstig uit het Groningse dorpje Lutjegast, met zijn bemanning aan bij een ‘groot hoog verheven landt’. Meer specifiek waren ze, vermoedelijk, de eerste Europeanen die die dag de westkust van Nieuw-Zeeland, bij het Okarito, in het vizier kregen. Met twee schepen, De Zeehaen en de Heemskerck, verkenden Tasman en zijn kompanen een stuk van het nieuw ontdekte land. Tasman, die het nieuw ontdekte gebied Stateneiland noemde, voer met zijn bootslieden in noordelijke richting en meerde in een baai aan. Op dat moment hoorden ze een hoornsignaal vanaf de kust klinken. Deze beantwoordden de Nederlanders met enkele trompetstoten.Hierop kwamen de Maori’s, de lokale bevolking, naar de Nederlandse schepen toe. Ze kregen kleding aangeboden, maar leken niet geïnteresseerd. Een dag later kwamen de Maori’s terug en doodden vier bemanningsleden. Tasman besloot verder noordwaarts te varen, maar de Maori’s zetten met hun prauwen de achtervolging in. De boze bemanning van De Zeehaen opende het vuur, waarna de Maori’s rechtsomkeert maakten. In 1942 kwam op de plaats van deze incidenten, nu Golden Bay geheten, een herdenkingsmonument te staan. In 2018 schonken de Maori’s Lutjegast een kostbare steen, die verzoening beoogde.