Onderschat de ambitie van Ankie Broekers-Knol niet
Natuurlijk was het de week van Wouter Koolmees, de minister die achter de schermen doorwerkte aan het pensioenakkoord. Met de totstandkoming van dat akkoord is hij de ongekroonde koning van de polder. Maar het was zeker ook de week van Ankie Broekers-Knol, de ongekroonde koningin van het Binnenhof. Dinsdag liet ze in de Eerste Kamer weer eens zien waar ze goed in is: kordaat een vergadering voorzitten. Die doortastendheid paart Broekers-Knol aan flair en humor. De Eerste Kamer gaat haar als voorzitter nog missen.
natuurlijk gezag
Premier Mark Rutte mocht haar namens de regering toespreken en stelde vast dat de rol van voorzitter haar als gegoten zat en hij sprak van ‘natuurlijk gezag’.
Broekers-Knol wilde nog wel even door als voorzitter, maar de partijleiding had haar te kennen gegeven dat het na achttien jaar senatorschap tijd is voor verjonging van de fractie. Met een kwinkslag ging Broekers-Knol er even op in. Ze citeerde het beroemde lied van Vera Lynn: ‘We’ll meet again’, er lachend aan toevoegend dat we elkaar treffen bij het ‘genootschap van oud-senatoren’.
Wat Rutte en zij toen al wel wisten, maar de rest van de aanwezigen niet, was dat Broekers-Knol helemaal niet verdwijnt van het Binnenhof. De 72-jarige wordt volgende week beëdigd als staatssecretaris voor Asielzaken. Deze post, die bekendstaat als het Haagse ‘hoofdpijndossier’, vanwege de vele lastige onderwerpen en de talrijke incidenten, is in Haagse kringen weinig populair.
Bij de laatste formatie waren, naar verluidt, weinig VVD’ers die het aandurfden hun vinger op te steken om op dit departement aan de slag te gaan. Wat voor de VVD een paradepaard moest worden, een bolwerk van veiligheid, werd tot een waar slagveld, waar VVD-toppers hun politieke loopbaan zagen sneuvelen. Ivo Opstelten, Fred Teeven, Ard van der Steur en nu dus ook Mark Harbers overleefden deze slangenkuil niet.
geen gespreid bedje
Het is dan ook geen gespreid bedje voor Broekers-Knol. De in Leiden geschoolde jurist zal er werk van moeten maken dat de politieke antenne bij de ambtelijke top eindelijk goed wordt afgesteld. De afgelopen jaren zijn er verbeter- en veranderprogramma’s opgesteld, maar met het inschatten van politieke gevoeligheden ging het onlangs, met het presenteren van misdaadcijfers aan de Tweede Kamer, weer helemaal mis. Harbers zag de bui hangen en stapte op. Vanaf dag één zal Broekers-Knol aan de ambtelijke top moeten laten zien dat zij weliswaar een passant is, maar wel de baas. Haar natuurlijk gezag kan haar daarbij goede diensten bewijzen.
theorietje
En dan is er nog een Binnenhof-theorietje dat te aardig is om niet even te vermelden. Stel nu dat de premier toch naar Brussel vertrekt omdat er een dringend beroep wordt gedaan op zijn leiderschap en ervaring in Brussel. Zou Ankie Broekers-Knol hem dan niet als premier kunnen opvolgen? Het is maar voor een poosje, op weg naar de volgende verkiezingen. Voor andere partijen in de coalitie zou dat wellicht te behappen zijn en de VVD hoeft niet te vrezen dat Broekers-Knol zich in de strijd werpt voor het lijsttrekkerschap van de liberalen.
Natuurlijk is dat allemaal vergezocht, maar onderschat de ambitie van deze grande dame niet. In een interview met Trouw, op 21 mei, verklaarde ze dat ze nog graag een grote klus wilde doen. ‘Minister-president, waarom niet? Ik heb nog energie genoeg’, zei ze. Alle reden de stappen van de nieuwe bewindsvrouw op Justitie met meer dan gewone belangstelling te volgen.