De as van Bachmoet is een in bloed geschreven waarschuwing en een oproep

Wat voor overwinning is dit nu, die Rusland claimt? Een stad, Bachmoet, die in een rokende ruïne is veranderd. Waar tienduizenden levens tot as zijn verbrand, zoals de Oekraïense president Zelensky het zondag omschreef in die andere stad van totale verwoesting, Hiroshima. Maandenlang is er op leven en dood gevochten om Bachmoet, dat daardoor zowel voor Oekraïne als voor Rusland een belangrijk symbool werd.

Maar Bachmoet is meer. Het is een in bloed geschreven waarschuwing bij al het spreken over een verwacht Oekraïens of Russisch offensief. Twintigduizend Russische militairen sneuvelden in de gevechten om de stad, nog eens tachtigduizend anderen raakten gewond. Aan Oekraïense kant waren er ongeveer twintigduizend slachtoffers. Dat is de echte vertaling van ‘offensief’ en ‘verdediging’.

Westerse landen bewapenen Oekraïne nu voor een offensief tegen de Russische bezetters. De discussies gaan daarbij vooral over de effectiviteit van de Leopardtanks, raketten met een groter bereik of de F-16’s waarvoor Oekraïense piloten nu getraind mogen w..