Waar rijkdom zich ophoopt, dreigt de zwarte handel in politieke invloed

De laatste en meest gezochte maffiabaas van Italië woonde bescheiden, maar droeg een uitzinnig duur horloge. Maandag werd hij na dertig jaar opsporing gearresteerd in een privékliniek waar hij onder valse naam een chemotherapie onderging. Veel geld kan lastig zijn, als je het niet fatsoenlijk kunt uitgeven.

De vraag hoeveel rijkdom een mens betamelijk kan vergaren en besteden, beheerste deze week opnieuw de aanloop naar het controversiële World Economic Forum. Oxfam Novib monitort voor die gelegenheid de verschillen tussen arm en rijk, en jawel: de kloof is dit jaar wéér wijder geworden. Niet zozeer doordat de armen in aantal toenamen of nog armer werden, maar omdat het bezit van de allerrijksten extreem blijft toenemen. En dat doet veel kwaad: het leidt tot hemeltergende wanconsumptie (van private jets tot ruimtetoerisme) en wereldbedreigend machtsmisbruik.