IQ van honden te meten
Edinburgh
De intelligentie van bordercollies is meetbaar, zeggen Schotse onderzoekers. Dat biedt mogelijkheden voor onderzoek naar de relatie tussen intelligentie en gezondheid.
Een IQ-test voor mensen bestaat uit een aantal opdrachten, waarbij personen doorgaans op alle onderdelen vergelijkbaar scoren. De onderzoekers bedachten, gebaseerd op dit idee, een aantal opdrachten voor honden die vragen om intelligentie en probleemoplossend vermogen. De dieren moesten navigeren, voedsel achter diverse barrières vandaan halen, het verschil in hoeveelheden kunnen zien en aanwijzingen van een mens opvolgen.
In een test met 68 bordercollies die allemaal waren getraind om te werken met schapen, bleek dat ook honden individueel verschillend scoorden op alle testen. Dat duidt op een grotere of kleinere algemene intelligentie, die meetbaar is bij honden uit eenzelfde ras die een vergelijkbare training hebben doorlopen.
Het onderzoek is niet bedoeld om slimme honden te vinden, maar gericht op onderzoek naar intelligentie en verstoringen daarvan, bijvoorbeeld bij alzheimer. Honden roken of drinken niet, en hun leefomstandigheden zijn eenvoudiger te controleren dan bij mensen. Bovendien kunnen honden stoornissen krijgen die lijken op dementie. Dat maakt de dieren geschikt als model voor onderzoek naar intelligentie en problemen daarmee. De studie naar het honden-IQ is vandaag verschenen in het tijdschrift Intelligence.
