Sotsji-activist moet toch de cel in
Een rechtbank in het Russische Krasnodar heeft woensdag de voorwaardelijke gevangenisstraf van een milieuactivist omgezet in drie jaar cel. Volgens Human Rights Watch lagen 'politieke motivaties' al sinds het begin ten grondslag aan het proces.
Jevgeni Vitisjko en een andere activist, Soeren Gazarjan, kregen in 2012 een voorwaardelijke straf opgelegd wegens opzettelijke vernieling van eigendom. Ze hadden graffiti aangebracht op een hek van een huis van een gouverneur in een bos, waar volgens hen niet gebouwd mocht worden.
Gazarjan dreigde later een strengere straf opgelegd te krijgen en vluchtte het land uit. Hem werd vorig jaar politiek asiel verleend in Estland.
Vitisjko moest zich onder de voorwaarden van zijn voorwaardelijke straf met regelmaat melden bij de autoriteiten en hen inlichten over zijn reisplannen. Hij zou daarbij een keer verzaakt hebben, waarna vorig jaar stappen werden genomen hem alsnog een celstraf op te leggen.
Vorige week wilde de activist naar de olympische stad Sotsji gaan om een milieurapport te overhandigen. Toen hij op het punt stond te vertrekken uit Toeapse aan de Zwarte Zee werd hij opgepakt. Hij zou een krachtterm hebben losgelaten toen hij op de bus stond te wachten en werd wegens hooliganisme veroordeeld tot vijftien dagen cel.
Human Rights Watch heeft het Internationaal Olympisch Comité opgeroepen bij de Russische autoriteiten aan te dringen op de vrijlating van Vitisjko. Activisten en journalisten in de regio hebben volgens rechtengroepen stelselmatig te maken met pesterijen en intimidatie.
