Aussies langer in Afghanistan
CANBERRA - Onze verplichtingen tegenover Afghanistan zijn van langere duur. Dit bevestigde vrijdag de Australische minister van Defensie Joel Fitzgibbon. Hij reageerde op vragen over het Canadese besluit in 2011 de militairen uit het zuiden van Afghanistan terug te trekken.
Fitzgibbon beklemtoonde dat ,,het een tragedie zou zijn wanneer alles wat tot dusverre in Afghanistan is bereikt, voor niets is geweest. Onze toewijding is er daarom een van de lange termijn.
Hij toonde wel begrip voor de Canadese politiek: ,,Ik ben niet verbaasd dat de Canadezen een datum hebben geprikt en ook niet dat zij voorwaarden aan hun inzet stellen. Ze hebben meer dan zeventig mensen in Afghanistan verloren en de binnenlandse zorgen zijn daarom begrijpelijk.
Het onderstreept volgens de Australische bewindsman wel dat er een gezamenlijke inspanning moet zijn om ,,minimaal presterende landen van de NAVO meer te laten doen en zonder al te veel voorbehouden.
Jaap de Hoop Scheffer, de secretaris-generaal van de NAVO die de internationale militaire missie ISAF in Afghanistan leidt, drong donderdag nog op extra bijdragen aan. Hij vreesde dat de Taliban niet alleen Afghanistan destabiliseren, maar ook het westen. Australië is een van de ISAF-landen die geen NAVO-lid zijn.
Woensdag berichtten Australische media dat de Aussies een grotere rol op zich nemen bij het opleiden en begeleiden van Afghaanse legereenheden. Dat betekent dat Australische troepen meer aan het front zullen meevechten met Afghaanse militairen.
Australische militairen zijn momenteel vooral gelegerd in Uruzgan, de provincie waar ook het Nederlandse contingent zit. Het is niet duidelijk of de Australische extra inzet in deze provincie zal zijn of elders in het land. Canberra heeft wel aangetekend dat de totale Australische troepenmacht in Afghanistan niet wordt uitgebreid. Australië heeft ongeveer duizend militairen in het land.
