Kamer steunt voorstel ChristenUnie en CDA: er komt twee miljoen euro voor vrijheid van godsdienst

Den Haag

De partijen dienen hiervoor vandaag een motie in tijdens de begrotingsbehandeling Buitenlandse Zaken. Deze kan rekenen op meerderheidssteun dankzij coalitiegenoten D66 en VVD. Het geld is bestemd voor het werk van Ahmed Shaheed, de Speciale Rapporteur voor vrijheid van godsdienst of levensovertuiging van de Verenigde Naties (VN). ‘We mogen niet wennen aan berichten over christenvervolging. Er moet actie komen’, licht Tweede Kamerlid Martijn van Helvert van het CDA toe. ‘De maatschappij heeft een belangrijke rol om de nijpende situatie waarin christenen wereldwijd verkeren aan te pakken.’

ChristenUnie en CDA willen dat de twee miljoen extra wordt toegekend aan het Hoog Commissariaat voor de Mensenrechten, waar VN-gezant Shaheed onder valt. Tweede Kamerlid Joël Voordewind van de ChristenUnie laat weten dat het geld hard nodig is omdat de VN Shaheed ‘amper’ budget hebben verschaft. ‘Deze man is bij de VN verantwoordelijk voor alles wat in de wereld met godsdienstvrijheid te maken heeft. Hij is hoogleraar en doet zijn werk als VN-gezant nu vooral in zijn vrije tijd. Hij krijgt maar vier reizen per jaar vergoed.' En dat heeft Voordewind verrast. 'Er is namelijk veel mis in de wereld als het gaat om godsdienstvrijheid. Als iemand zich van de islam tot het christendom bekeert staat daar in zo’n twaalf landen nog altijd de doodstraf op. In Pakistan worden christelijke en hindoeïstische meisjes ontvoerd als ze de islam de rug toe keren. Tijdens de pandemie zien we dat christenen zelfs extra worden achtergesteld, door hen bijvoorbeeld overheidshulp te onthouden. Dat is onbestaanbaar. We moeten opkomen voor hen die worden vervolgd vanwege hun geloof, waar ook ter wereld.'

lobbyen

Het budget van Nederland maakt de weg vrij voor meer onderzoek. ‘Ook kan de VN-gezant medewerkers aantrekken en lobbyen voor het aanpassen van wetgeving die godsdienstvrijheid bedreigt.’ Nederland is volgens Voordewind een van de weinige landen die geld vrijmaakt. ‘Amerika en Engeland geven kleine projectbijdragen, maar in Nederland heeft dit kabinet godsdienstvrijheid tot speerpunt verklaard.’ Van Helvert vult aan: ‘Met dit bedrag wordt goed onderzoek mogelijk. We hebben vanuit de Verenigde Naties data nodig om te weten wat er speelt op dat gebied van godsdienstvrijheid.’ De gezant kan zelf zijn aandachtsgebieden bepalen. ‘Zelf blijf ik bijvoorbeeld heel geïnteresseerd in de situatie in China, de vrijheid van religie en levensovertuiging staat daar zeer sterk onder druk. Het is lastig dat bevestigd te krijgen.’ Wat Van Helvert en Voordewind betreft komt er uiteindelijk een netwerk van gezanten die kennis gaan delen.

Nederland maakt geen onderscheid tussen (non-)religieuze groeperingen en spant zich zowel in voor de verbetering van de situatie van onderdrukte christelijke minderheden als die van baha'i, moslims, ongelovigen en andere groepen die kwetsbaar zijn voor discriminatie en vervolging, is te lezen in een brief die minister Stef Blok begin deze maand naar de Kamer stuurde. <