Mariëlle vaart mee met Mercy Ships: ‘Ik voel mij een schakeltje in het brengen van hoop en genezing’

De medische wereld heeft Mariëlle altijd al gefascineerd. Ze begon met de opleiding verpleegkunde, maar kwam erachter dat dit haar nét niet helemaal lag. Wel was de opleiding tot apothekersassistent een logische vervolgstap voor haar. Zo’n vijf jaar geleden is ze afgestudeerd en gaan werken in een apotheek. Toch begon er iets te kriebelen bij haar. 

Mariëlle De Ridder - beeld Tirsa Tapia

Hoe ben je in contact gekomen met Mercy Ships?

‘Via mijn middelbare school hoorde ik over Mercy Ships. Ik vond het werk heel gaaf en ik vond het mooi dat je iets kunt betekenen voor de medemens. Ik heb altijd in mijn achterhoofd gehouden: ‘Als ik ooit de kans krijg, ga ik mee met Mercy Ships. Een paar jaar later ben ik samen met een vriendin naar een bijeenkomst geweest met Don Stephens, de oprichter van Mercy Ships, in Veenendaal. Door deze bijeenkomst heb ik mij aangemeld voor een voorlichtingsavond en toen is het balletje gaan rollen.’

Wat zijn jouw beweegredenen om aan boord te gaan?

‘De foto’s en video’s van mensen uit arme gebieden in Afrika raakten mij al vanaf dat ik een kind was. Toen ik van Mercy Ships hoorde, wilde ik graag mee aan boord. Ik wist dat ik op deze manier iets kon betekenen. In Nederland heb je het zo goed. Ik kom uit een lieve familie, heb werk, school en goede gezondheidszorg. Je hebt eigenlijk toegang tot alles hier. Ook voelt het als een christenplicht om deze zaken aan naasten, die dat allemaal niet hebben, te geven.’

Project Africa Mercy 2023: actie met verdubbeling!

De Africa Mercy, een van de ziekenhuisschepen van Mercy Ships, is in groot onderhoud in 2023. Om het schip de komende 15 jaar weer volop zijn werk te kunnen laten doen, zorgen we dat het ziekenhuis en de technische faciliteiten weer toekomstbestendig zijn. Zo kunnen we meer dan 10.000 mensen bereiken met medische zorg. Bouw mee en geef via mercyships.nl/africamercy2023. Uw gift wordt verdubbeld tot een bedrag van 125.000 euro! 

Mariëlle: ‘De apotheek is één van de belangrijkste plekken aan boord, zonder medicijnen kun je niet opereren en kunnen patiënten niet herstellen. Tijdens de renovatie van de Africa Mercy wordt de apotheek uitgebreid en worden Omnicell doseerkasten geïnstalleerd. Zo is er meer capaciteit en kunnen patiënten nog beter bediend worden.’ 

Voel je op het schip dat je echt iets bij kunt dragen?

‘Ja, zeker! De apotheek is erg belangrijk aan boord. Zonder apotheek – en dus zonder medicijnen – kun je niet opereren. Ik kom dagelijks op de verpleegafdeling en daar zie ik de patiënten waar ik mijn werk voor doe. Het mooie aan het werk aan boord is dat het niet uitmaakt wat voor soort taak je doet, iedereen is nodig om het schip te laten functioneren. Op deze manier levert iedereen een bijdrage aan de zorg voor de patiënten.’

Mariëlle De Ridder aan het werk in de apotheek op de Global Mercy - beeld Tirsa Tapia

Hoe bevalt het werk je tot nu toe?

‘Het was voor mij heel nieuw om in een ziekenhuisapotheek aan de slag te gaan, want in het dagelijks leven werk ik in een openbare apotheek. Ik vind het leuk om in een ziekenhuisapotheek te werken in Senegal, want ik leer veel nieuwe medicijnen kennen. Met sommige medicatie krijg je in een openbare apotheek in Nederland namelijk nooit te maken.

Ik merk ook dat het werk mij veel meer voldoening geeft dan in Nederland. In Nederland heerst een hoge werkdruk en zijn mensen vaker ontevreden. Hier op het schip is dat heel anders. Je ziet echt waar je het voor doet.’

Op welke manier draag jij de missie van Mercy Ships uit?

‘Door Jezus’ voetstappen te volgen. Voor mij voelt deze stap om aan boord van Mercy Ships te gaan als een onderdeel van Gods plan voor mijn leven. Dat ik een klein schakeltje ben in het brengen van hoop en genezing aan de armste mensen.’

Hoe kijk je naar de toekomst?

‘Het is mijn plan om mijn verblijf aan boord te verlengen. Waarschijnlijk zal ik hierna meegaan naar Sierra Leone. De toekomst zal uitwijzen welke functie ik dan zal vervullen. Je kunt met Mercy Ships nooit zeggen wat je hierna precies gaat doen, maar in ieder geval lijkt het mij leuk om nog wat langer aan boord te verblijven!’

Geef vandaag voor Project Africa Mercy 2023: uw gift wordt verdubbeld! Ga naar mercyships.nl/africamercy2023.