Theoloog Hans Schaeffer: Gereformeerde student heeft goud in handen

Kampen

De afgelopen tien tot twintig jaar zijn deze studentenverenigingen allemaal ‘open’ gegaan voor niet-vrijgemaakte studenten. De openstelling voor studenten uit andere kerken riep de vraag op: als we niet meer (exclusief) vrijgemaakt zijn, wat is dan onze identiteit? Theoloog Hans Schaeffer, oud-lid van de Kamper studentenvereniging FQI, is een van de sprekers.

Waarom moest deze zogenaamde Identiteitsdag er komen?

‘Iedere organisatie moet zich blijven afvragen: waarom doen we wat we doen? Dat past ook in de adventstijd – blijkbaar was het nodig dat Jezus naar de wereld kwam omdat deze niet in orde was. Dat dwingt tot reflectie. Identiteit is niet iets wat je alleen in woorden, op papier, kunt vangen. Je leeft het en geeft het door. Dat doorgeven is: samenleven, elkaar bemoedigen, stevig door-discussiëren, niet in je bubbel van bekende patronen blijven hangen.’

De identiteit van iedere christen is toch gevestigd in Christus?

‘Dat lijkt een mooi antwoord, maar lost de onderlinge verschillen tussen christenen niet op. Iemand die vanaf zijn geboorte baptist is, vult zijn leven anders in dan een gereformeerde. Een onderling gesprek kan alleen ontstaan wanneer je deze verschillen serieus neemt. Ja, we zijn één in Christus, maar als je het daarbij laat, komen de verschillen uiteindelijk door de achterdeur weer naar binnen.’

Wat is onderscheidend aan VGS-Nederland?

‘Zelf denk ik dat eigen aan gereformeerd is dat je niet stil kunt blijven staan; ‘reformatie’ suggereert beweging. Die doorgaande hervorming is noodzakelijk. De gereformeerde studentenverenigingen zijn, nog altijd, zeer brongericht. Dat fascineert mij. Waar halen wij ons levend water vandaan? Dan heb ik het natuurlijk over de Schrift, maar ook over Calvijn en Augustinus, gecombineerd met een hedendaagse verwerking door iemand als Tom Wright. Er is niet alleen gezelligheid en bier, maar ook een cultuur waarin bronnen ontsloten worden. Daarmee heb je als vereniging goud in handen.’

Andere christelijke verenigingen als Navigators en Ichtus kunnen dat niet bieden?

‘Nee, al hebben die ook heel goede bijbelstudies en een bovenplaatselijk toerustingsnetwerk. Ik was acht jaar predikant in Wageningen. Toen sprak ik veel Ichtus-leden, die na hun studententijd in een kerkelijk gat vielen. Ichtus was hun kerk, dáár geloofden zij. Hetzelfde geldt voor de Navigators. De gereformeerde studentenverenigingen hebben sterkere, duurzame lijntjes met lokale kerken. Verder is de vorming bij de gereformeerde verenigingen uniek. Je leest de Bijbel niet voor het eerst, maar bent je bewust van het feit dat je onderdeel bent van een lange traditie en je wilt die traditie positief benutten. Gechargeerd gezegd: evangelicalen doen alsof ze de Bijbel telkens voor het eerst lezen en stellen dan vragen als: wat doet deze passage op dit moment met mij? Dat is niet erg, want er zit schoonheid in veelkleurigheid. Diversiteit mag bestaan.’