Viral: #StandWithKarim

Karim is een Syrische baby van twee maanden oud die vorige week zwaar gewond raakte. Tijdens een bombardement op Ghouta in Oost-Damascus, Syrië, werd het huis van Karim en zijn moeder vol geraakt. De moeder overleefde de aanval niet en de baby raakte een oog kwijt waarbij ook zijn schedeltje is gebroken. Volgens de berichten is Karim nu een van de vele wezen die de oorlog achterlaat. Foto’s van de gewonde baby worden veel gedeeld op Twitter onder de hashtag #StandWithKarim of #SolidarityWithKarim. Met de foto van de baby delen mensen een selfie waarbij ze zelf een van hun ogen hebben bedekt. Ze doen dat uit solidariteit met Karim. Opvallend zijn de vele foto’s van kinderen die worden gedeeld.

Met deze virale Twitteractie wordt ook weer even de camera gericht op de hopeloze situatie in dit belegerde deel van Oost-Damascus waar het regime van president Assad nog steeds bombardeert. De campagne met deze hashtags (bewust ook in het Engels) is gestart door de pagina ‘Syrian Revolution Network’ en zoals ook bij andere virale acties uit Syrië is het altijd lastig om feit en fictie van elkaar te onderscheiden. In de bittere oorlog en al de politieke krachten die gaande zijn in het Midden-Oosten wordt de kracht van sociale media zo veel mogelijk benut om de opinie te beïnvloeden. Als buitenstaander is het lastig om de betrouwbaarheid van foto’s en verhalen te beoordelen.

Ondanks dat gegeven is deze foto van Karim een herinnering aan de wereld dat de oorlog in Syrië zeker nog niet voorbij is. En dat nog steeds mannen, vrouwen en kinderen gewond raken en omkomen door deze slepende oorlog. En als in puin geschoten steden ons niet meer raken omdat we er te gewend aan zijn geraakt, dan raakt een kind ons misschien? Zo worden kinderen ook gebruikt om de opinie van het publiek te winnen.

Ook Bana Alabed, deelde haar support voor Karim. De achtjarige Bana werd vooral via Twitter bekend doordat zij verslag deed van wat haar overkwam in Aleppo. Samen met haar moeder zorgde ze ervoor dat de wereld buiten Aleppo een idee kreeg van wat gewone mensen meemaken tijdens de oorlog. Onder haar Twitternaam @AlabedBana deelde Bana het volgende bericht op Twitter over Karim: ‘Dear friends, I stand with 2 months old baby Karim who lost his eye & mother in Syria. What is the crime of a baby? Please #StandWithKarim’.