Rudolf Setz gaat drie keer per week naar de kerk
Kerken die hun deuren sluiten, middagdiensten die nauwelijks meer bezocht worden en jongeren die de kerk verlaten. Wat is er aan de hand in kerkelijk Nederland? Die vraag stond dinsdag centraal op het vijfde EO Radio Symposium in een volle kapel van de Evangelische Omroep in Hilversum. 'Kerk in verval... of in verandering. Van 2 keer per zondag naar 2 keer per maand' was de titel van de bijeenkomst.
Piet Vergunst, algemeen secretaris van de Gereformeerde Bond binnen de Protestantse Kerk vindt 'verval' een groot woord, maar ziet het wel als een neergang 'dat de erediensten minder trouw worden bezocht'. Hij wijst erop dat in de Bijbel de oproep staat de onderlinge samenkomsten niet te verzuimen. 'Tegelijkertijd moet een kerkdienst geen eiland zijn. In de erediensten moeten kerkgangers gevoed worden om christen te zijn in de samenleving.' Gemeentestichter Rudolf Setz kijkt op een heel andere manier. 'Het gaat om de definitie van kerk-zijn. Als dat is: "Waar twee of drie zijn vergaderd in mijn naam, daar ben Ik ook in hun midden", dan ga ik drie keer per week naar de kerk.'
EO-presentator Andries Knevel noemt het voorbeeld van een echtpaar dat 's ochtends naar de kerk gaat en 's middags thuisblijft. 'Maar dan lezen ze wel een preek van Tim Keller.' Vergunst vindt het geen goede ontwikkeling: 'Het gaat om Gods verbondsgemeente die bij elkaar hoort. Als iedereen zijn eigen pakket gaat samenstellen, dan verlies je wat.' Volgens Setz is het belangrijk dat een kerk met de samenleving mee verandert. 'Laten we zoeken naar Gods verlangen voor stad en land. Misschien dat daar een tweede kerkdienst bij past, misschien niet.'
tweeduizend jaar
Gemeentestichters, theologen en sociologen kijken allemaal met hun eigen blik naar 'de dalende cijfers' en komen met eigen oplossingen. 'Kerken moeten letterlijk en figuurlijk hun deuren open zetten', zegt socioloog Wim Dekker.
Ds. Hans Schaeffer van de vrijgemaakt-gereformeerde Theologische Universiteit in Kampen pleit ervoor in preken aandacht te geven aan de vragen die mensen hebben. Zoals bijvoorbeeld: 'Wat is de zin van het leven?' Voorzitter Andries Knevel reageert kritisch: 'Dat heeft de kerk al tweeduizend jaar gedaan.' Schaeffer antwoordt gevat: 'En daarom is die kerk er nog steeds.'
humor
Piet de Jong, predikant in de Protestantse Kerk brengt een oplossing, met een vleugje humor: 'Als ik een avonddienst houd waar maar twintig mensen aanwezig zijn, dan raak ik niet in paniek. Ik beleef altijd wel wat.'
Joop Gankema van stichting Opwekking is positief over de kerk, ondanks het feit dat er binnen 'zijn' kerk, de evangelische beweging ook het een en ander aan de hand is. 'Het is dramatisch als je ziet hoeveel gemeenten te maken hebben met slecht en zwak leiderschap. Maar ik ben er van overtuigd dat God verder wil met de kerk', aldus Gankema. 'Ik geloof dat de kerk geen hersenspinsel van mensen is.'
De sfeer van het debat is gemoedelijk. Er wordt veel gelachen, zeker vergeleken met het vorige symposium dat over Israël ging. Niet alleen ds. Piet de Jong heeft met taalgrapjes de lachers op zijn hand, ook cabaretier TimZingt windt het publiek om zijn vingers. 'We moeten iets verzinnen, houd ze binnen', klinkt het refrein. Het publiek zingt lekker mee.
En ook TimZingt heeft aan het einde van zijn coupletten een oplossing: 'We gaan naar buiten.'