Na het onweer de donkere wolken
Zondag rondde Christine Lagarde, topvrouw van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), haar bezoek aan China af. Bij haar vertrek sprak ze het volk toe dat spreekt vanzelf. Natuurlijk, het zijn zware economische tijden, maar er zijn tekenen dat de donkere wolken overtrekken. De regeringsleiders met name die in Europa hebben de afgelopen weken de financiële markten tot rust gebracht. Alles wijst op betere tijden, vooral in de VS.
Peptalk daar waren we wel aan toe. Maar helaas: de zon is nog lang niet definitief doorgebroken. Financiële systemen zijn fragiel, publieke en private schulden zijn te hoog en de werkloosheid is nog altijd een groot probleem, aldus Lagarde. Stijgende olieprijzen bedreigen bovendien het herstel.
normaal
In haar optimisme en met haar kanttekeningen staat Lagarde niet alleen. Zaterdag had de Europese begrotingssheriff Olli Rehn het in Gent over duidelijke signalen van stabilisatie in de eurozone. En Rabo-econoom Shahin Kamalodin schrijft in een zogenoemd Economisch Kwartaalbericht dat de wereldeconomie er beter voor staat dan de meesten van ons een paar maanden geleden dachten. Jim ONeill, de hoogste baas van Goldman Sachs Asset Management, ziet signalen van een terugkeer naar een normale situatie. Toch durft niemand te schaterlachen, want elke regio heeft namelijk zo zn zorgen.
In de VS bijvoorbeeld groeit de enorme staatschuld nog steeds. En dat de eurozone stabieler wordt, is alleen maar het gevolg van de duizend miljard euro die de ECB de afgelopen maanden in de bankensector pompte, zei Guy Verhofstadt zaterdag tijdens het debat met Olli Rehn. De eurozone bestaat nog altijd uit zeventien verschillende economische strategieën met zeventien verschillende prioriteiten, zo legde de liberale oud-premier van België de vinger op de zere plek. Rabo-econoom Kamalodin vreest dat harde bezuinigingen de eurozone verder in de modder duwen. Landen die nog vet op de botten hebben, zoals Duitsland en Nederland, moeten volgens hem in ieder geval geen nieuwe bezuinigingspakketten invoeren boven op de reeds genomen maatregelen.
krachtpatser
En dan verscheen eind vorige week nog een IMF-rapport over Griekenland, waarin staat dat het land zeker tien jaar nodig heeft om er echt bovenop te komen. De Griekse economie blijft al die tijd zo vatbaar voor ongelukken, dat rekening wordt gehouden met nog meer steun, verdere schuldenkwijtschelding en zelfs een wanordelijke exit uit de eurozone.
Maar China dan? En die andere opkomende economieën als India en Brazilië? Kunnen zij de kar niet trekken? Zij zijn verre van immuun voor wat er elders gebeurt, zegt IMF-topvrouw :agarde. Nieuwe cijfers geven aan dat de economische groei van China waarschijnlijk terugvalt van ruim 9 procent in 2011 naar slechts 7,5 procent dit jaar.
wereldeconomie
Zo laag is de Chinese groei niet meer geweest sinds het begin van de jaren negentig. Om de economie een duw te geven, moeten de Chinese leiders hun focus op export loslaten en stimuleren dat Chinezen in eigen land meer gaan consumeren, vindt Lagarde. Welvaart is alleen blijvend, wanneer brede lagen van de bevolking daarin delen.
Maar die welvaart is niet alleen nodig voor hernieuwde economische groei in China: onze voorspoed, 8000 kilometer verderop, is ervan afhankelijk. Lagarde: Ik moet er niet aan denken hoe de wereldeconomie eruit zou hebben gezien, als China de afgelopen jaren niet de krachtpatser zou zijn geweest die het was.