Gebedsverhoring op het werk

De aanleiding was de oprichting door haar van een gebedsgroep op het ministerie. ,,Ik had er al ervaring mee tijdens mijn studie, en toen ik bij SZW kwam, dacht ik: waarom hier eigenlijk ook niet zoiets?'', vertelt de rijksambtenaar die in haar woonplaats Dordrecht lid is van een behoudende PKN-gemeente.

Marieke begon eenvoudig. Ze zette vorig najaar een mededeling op het digitale prikbord, hing een oproep naast de koffieautomaat en legde via via contacten onder collega's. ,,En toen ging het balletje rollen.''

Minderheid

In januari ging de gebedsgroep van start. Met twee mensen. Maar nu zijn er circa vijftien collega's bij betrokken. ,,Als we op maandag tussen de middag bijeenkomen, zijn er van die vijftien gemiddeld tien mensen aanwezig.''

De deelnemers zijn uit verschillende kerkgenootschappen afkomstig. ,,Maar dat is geen onderwerp van gesprek.''

Serieuze christenen zijn op het ministerie van SZW ,,in de minderheid'', zegt Marieke. Maar van vijandschap tegen christenen die openlijk voor hun geloof uitkomen, is geen sprake. Aan de andere kant: vragen zijn er ook bijna nooit. Het geloof is voor veel mensen kennelijk geen onderwerp. ,,Het was opvallend hoe collega's reageerden toen het personeelsblad aandacht schonk aan onze gebedsgroep. Ze zeiden vaak alleen maar: 'Hé, je stond in het personeelsblad.' Op de inhoud van het artikel werd meestal niet ingegaan.''

Dat heeft er wellicht mee te maken dat Marieke niet op een afdeling werkt waar onderwerpen direct raken aan levensovertuiging; ze houdt zich bezig met bedrijfsjuridische aspecten. ,,Ik besef wel dat ik anders ben, maar ik hoef niet voortdurend keuzes te maken die mijn geloof direct raken.''

Zieke collega's

Tijdens de dertig minuten durende bijeenkomst (in een vergaderruimte op het departement) leest de gebedsgroep een gedeelte uit de Bijbel, worden gebedspunten besproken en wordt gebeden. Daarmee wordt het stramien gevolgd dat gebedsgroepen op andere ministeries ook volgen (zie www.rijksgebed.nl).

In het personeelsblad van SZW werd de gebedsgroep beschreven als 'geestelijke fitness'. Maar het doel van de groep reikt veel verder. Marieke: ,,Onze gebedspunten zijn werkgerelateerde onderwerpen, zo is het uitgangspunt. We bidden voor de minister, voor niet-gelovige collega's, voor zieke collega's, voor ontwikkelingen die belangrijk zijn voor het ministerie. Zo hebben wij de afgelopen weken een paar keer gebeden voor de WIA (de nieuwe WAO, red.). Nee, niet of de wet aangenomen mag worden; we bidden God om wijsheid voor de mensen die ermee aan het werk waren.''

Minister De Geus is christelijk-gereformeerd. Doet hij ook mee aan de gebedsgroep? ,,Na het artikel in het personeelsblad zal de minister wel weten dat we er zijn. We hebben hierover geen contact met hem gehad, maar uiteraard is hij van harte welkom.''

Bouwsteentje

Marieke Gerritsen is blij met haar baan op het ministerie. Ze ziet zichzelf als een bouwsteentje dat door God op het departement is geplaatst. ,,Daar sta ik steeds meer bij stil. Ik realiseer me dat ik bepaalde verantwoordelijkheden heb.''

In die overtuiging is ze gesterkt toen ze zag hoe ze het initiatief tot de gebedsgroep uitwerkte. ,,We zijn begonnen met twee mensen en hebben er nu vijftien; dat was gebedsverhoring. Later vroeg het personeelsblad ons het een en ander te vertellen. Dat was een enorme kans om voor ons geloof uit te komen; ook dat hebben we heel sterk ervaren als gebedsverhoring.''