Simpel en geen snufjes, graag

Het telecombedrijf biedt dan in Nederland een mobieltje aan met slechts enkele basisfuncties. Met de 'Vodafone Simply' kan naast bellen alleen een sms-bericht worden verstuurd en een adresbestand worden bijgehouden.

Vodafone lijkt daarmee voor de omgekeerde wereld te kiezen, want fabrikanten van mobiele telefoons wekken de indruk steeds meer mogelijkheden in een toestelletje te willen 'proppen'.

Onderzoek onder vijfduizend Europese klanten gaf Vodafone echter het inzicht dat veel gebruikers niet zitten te wachten op functies als een videocamera, live televisie of een tekstverwerker. Het Britse telecombedrijf wilde wel eens precies weten wat consumenten van hun mobiele telefoon verlangen en welke van de moderne functies (videotelefonie, downloaden van muziek etc.) het meest in de smaak vallen.

Druk

De uitkomsten verbaasden Vodafone zeer. Veel gebruikers in met name de groep 35- tot 55-jarigen wisten door de complexiteit van het toestel niet eens hoe ze simpele basisfuncties moesten bedienen.

,,Veel consumenten zitten niet te wachten op de nieuwste snufjes'', vertelt Yvonne Koks van Vodafone Nederland. ,,Daarbij gaat het vaak om mensen met een drukke baan en een druk gezinsleven. Die hebben geen tijd en geen zin om dikke gebruiksaanwijzingen door te lezen om te ontdekken hoe een apparaat precies werkt.''

,,Daarbij gaat het vooral om mensen met een drukke baan en een gezin", zegt Yvonne Koks van Vodafone Nederland. ,,Zij hebben geen tijd voor of de behoefte aan al die snufjes. Ze willen gewoon simpel kunnen bellen of snel een sms-bericht kunnen versturen.''

De Vodafone Simply is ontwikkeld in samenwerking met het Franse Sagem en al verkrijgbaar in acht Europese landen, waaronder Groot-Brittannië en Duitsland, en Nieuw-Zeeland. Het is de bedoeling dat het toestel dit najaar ook in Nederland op de markt komt.

Ouderen

Volgens Koks is het toestel niet speciaal bedoeld voor ouderen. Toch heeft de Simply speciale toesten voor het makkelijk veranderen van het geluidsniveau en het blokkeren van het toestel, zodat niet per ongeluk het laatst gedraaide nummer wordt gebeld. Ook heeft het toestel een simpele help-functie om gebruikers tips te geven als ze niet meer weten hoe sommige functies werken.

In het verleden hebben consumentenorganisaties regelmatig gehamerd op de komst van een speciaal toestel voor ouderen. Tot nu toe leverde dat geen betaalbaar mobieltje op.

Fabrikanten krijgen wel meer oog voor mensen die een simpele bediening eisen. Philips kan hierbij echter als trendsetter worden gezien. Met de vorig jaar geïntroduceerde slogan Sense and simplicity onderstreept het elektronicaconcern dat het voor de 'gewone consument' alleen gebruiksvriendelijke apparaten wil maken.

,,In principe moeten ze zonder gebruiksaanwijzing zijn te bedienen'', zegt woordvoerster Janneke van Herwaarden, die de succesvolle Senseo als voorbeeld noemt. ,,Met één druk op de knop zet je koffie.''

Om te weten te komen hoe consumenten nieuwe producten gebruiken, heeft Philips een paar jaar geleden in Eindhoven het HomeLab gebouwd. In een compleet ingericht huis worden tijdelijke bewoners geobserveerd bij het gebruik van prototypes. ,,Zo wordt bekeken of bepaalde functies wel zinvol zijn.''

Simpel

Volgens Fred Schipper van onderzoeksbureau Trendbox hebben producenten lange tijd de behoefte van consumenten overschat. Door moeilijke termen en begrippen te gebruiken, werd gedacht dat klanten voor nieuwe producten zouden vallen. ,,Maar de consument is niet gevoelig voor termen. Technieken als UMTS, ADSL 2+ of een begrip als 'triple play' doen hem niets. Hij wil gewoon dat een apparaat goed werkt en simpel te bedienen is.''