Juiste vragen

Meneer H. is tachtig jaar. Tien jaar geleden was hij door de neuroloog naar mijn polikliniek verwezen. Hij voelde zich vermoeid, was afgevallen en had een zenuwbaanontsteking aan de benen. Bovendien was er bloedarmoede.

Uiteindelijk viel het mee. Hij leed aan een chronische darmziekte en had daardoor een vitamine B12-tekort opgelopen. Na behandeling knapte hij op en het lopen ging weer vlot. Een jaar geleden echter werd prostaatkanker vastgesteld. Gelukkig gedraagt deze aandoening zich tot nu toe niet agressief.

Vandaag zit hij, samen met zijn echtgenote, in de spreekkamer. 'Dokter, ik heb de laatste tijd last van m'n buik.' Een rij mogelijkheden flitst door m'n hoofd: opvlammen van de vroegere darmziekte, toch uitzaaiingen van de prostaatziekte, een nieuwe aandoening? Of is het iets onschuldigs van voorbijgaande aard? De klachten van meneer H. blijken niet heel specifiek. Hij heeft wisselend pijn zonder begeleidende verschijnselen. Bij het lichamelijk onderzoek is de buik wel wat bol. Meneer H. is ook duidelijk zwaarder geworden.

Een week later komt hij terug. Er is bloedonderzoek verricht en een echografie van de buik gemaakt. Het bloed toont een hoog cholesterolgehalte, terwijl de PSA, de maat voor de prostaatziekte, in orde is. De echo toont veel vet in de buikwand aan, maar geen afwijkingen aan de lever. Er zijn ook geen vergrote lymfklieren waarneembaar. 'Meneer H.', zeg ik, 'het is in orde, alleen uw cholesterol is nogal gestegen. Bent u meer gaan eten?' De ogen van meneer H. glimmen een beetje. 'Kijk dokter, het zit zo. Met die prostaatziekte dacht ik, mag ik wel wat extra's. Ik lust alles graag en de vrouw kookt heerlijk.'

's Avonds thuis aan tafel vertel ik het verhaal. 'Hij heeft gelijk', zegt mijn vrouw, 'waarom zou je niet genieten van het eten als je een ernstige ziekte hebt? En waarom laat je eigenlijk een cholesterol bepalen'? Ik zal het meneer H. bij het volgend bezoek vertellen. Vrouwen kunnen niet alleen goed koken, ze stellen ook de juiste vragen.

Dr. A. Dees is internist in het Ikazia Ziekenhuis te Rotterdam.