Van winkelmoeheid en cadeaustress zou de echte Sinterklaas mensen juist proberen te bevrijden
Hij komt, hij komt, al kunnen we het feest niet met grote groepen vieren en moesten we de drukte van extra koopavonden vermijden. Dat schrikt Sint Nikolaas niet af. Zijn missie is kinderen blij te maken en volwassenen hen en elkaar te laten verrassen. Dat kan ook met een mooi gedicht van opa en oma zonder dat die er zelf bij kunnen zijn. Aandacht voor elkaar kan ook op afstand. Er komen vast weer betere tijden.
De nationale woede over zwarte en andersgekleurde pieten lijkt door de coronacrisis een adempauze te hebben gekregen. Geen massale intochten, geen sintverschijningen bij winkelcentra, bedrijven en verenigingen dit jaar - het probleem drong zich even niet op. Vier jaar geleden vonden twee op de drie Nederlanders dat Piet zwart moest blijven, nu nog maar vier op de tien. Volgend jaar, wie weet, zijn we zo blij dat we weer samen kunnen vieren, dat die opwinding over het hoe precies er niet meer toe doet.
Coronaproof sinterklaas vieren is niet voor iedereen een aantrekkelijk alternatief. De arbeidsinspectie slaat alarm over de topdrukte bij webwinkels. In magazijnen en distributiecentra rent inderhaast ingehuurd personeel tijdens lange werkdagen zich de benen uit het lijf. Niet iedereen is meteen bedreven met vorkheftrucks en transportwagentjes; volgepakte dozen balanceren op te hoge stapels. Dat kan gevaarlijke situaties opleveren. De inspectie is ook bezorgd over de pakketbezorging, als daarvoor te laag betaald of illegaal personeel wordt ingezet.
En daarbij kwam deze week de onrust over dwangarbeid in China, bij de productie van kleding en haarproducten. Het tv-programma Keuringsdienst van waarde openbaarde vorig jaar al dat de lange, witte baarden voor onze hulpsinterklazen van Chinese bedrijven komen, die op hun beurt een deel van het werk door nóg goedkopere arbeidskrachten in Noord-Korea laten doen. Ook wat dat betreft is de adempauze van dit coronajaar welkom. Een cadeautjestraditie waarvoor andere mensen arm gemaakt of gehouden moeten worden - Nikolaas van Myra zou er wel raad mee weten.
In de kerkelijke traditie is Nikolaas beschermheilige van, onder meer, kinderen, gevangenen en bankiers. Niet van ouders die hun tijdgebrek eenmaal per jaar proberen af te kopen, of van grootouders die aandacht verwarren met dure geschenken. Van winkelmoeheid, cadeaustress en overdaad zou hij mensen proberen te bevrijden. Sinterklaas is meer een creatief dan een hebberig feest, meer van de voorpret om iemand te verrassen dan van volgestopt worden.
En het is advent. Zie, de maan schijnt door de bomen. Vol verwachting klopt ons hart.
Wim Houtman
de mening van het Nederlands Dagblad