Wetenschappers proberen via 'ivf-methode' koraal te kweken
Canberra
Professor Peter Harrison van de Southern Cross University in Australië spreekt tegenover ABC News van ‘het grootste restauratieproject ooit, niet alleen op het Great Barrier Reef, maar waar dan ook ter wereld’.
Met de eitjes en sperma van het koraal wordt geprobeerd om op kunstmatige wijze larven te kweken die nieuw koraal aanmaken. Dat gebeurt in grote bassins in het water. De larven krijgen een week de tijd om te groeien, voordat ze op de meest beschadigde plekken van het rif worden geplaatst.
De verzameling van de eitjes en het sperma vindt deze week plaats omdat het beroemde koraalrif maar één keer per jaar massaal eitjes loslaat. Dit moment valt altijd in de maanden november of december, in de dagen na de volle maan. Volgens voorspellingen gebeurt het dit jaar tussen 26 en 28 november.
De helft van het Great Barrier Reef, het grootste koraalrif ter wereld, ging in 2016 en 2017 verloren als gevolg van klimaatverandering. Door een te hoge watertemperatuur verbleekt het koraal en sterft het af.
hoge temperaturen
De voorspellingen voor het komende jaar tonen opnieuw de kans op hoge temperaturen. ‘Het is heel belangrijk dat we dit nu doen’, zegt professor Harrison, ‘omdat de kans op meer verbleking erg groot is,’ Wanneer de ‘ivf-methode’ succesvol blijkt, hopen de wetenschappers de methode ook toe te passen op andere koraalriffen die bedreigd worden. ‘Meer dan 70 procent van de koraalriffen ter wereld is al erg aangetast. Nog eens 10 tot 20 procent staat onder druk doordat de menselijke populatie groeit’, aldus Harrison. <