Sudan houdt vol: er heerst geen cholera
Khartoem
Sinds augustus vorig jaar zijn 14.659 mensen besmet geraakt en 292 mensen overleden aan ‘acute waterige diarree’, verklaarde minister van Volksgezondheid, Bahar Abugarda, afgelopen week in het Sudanese parlement. Door cholera niet bij de naam te noemen, kon hij de verantwoordelijkheid voor de zieken afschuiven naar het ministerie van Waterzaken, meldt de BBC.
Abugarda zei te verwachten dat het ergste nog moet komen, omdat het pas begonnen regenseizoen transport en bereikhaarheid ernstig hindert. De minister wil daarom scherper toezicht op bronnen en waterleidingen en pleit voor de inzet van tankwagens om schoon water te distribueren. Maar eigenlijk is de ‘hele toestand rond waterige diarree’ niet zijn pakkie-an, liet hij doorschemeren aan het parlement.
Volgens artsen en activisten is de situatie dramatisch. Het onderzoeksinstituut National Epidemiological Corporation (NEC) stelt dat cholera al 820 Sudanezen het leven heeft gekost en dat sinds mei bijna 24.000 mensen besmet zijn geraakt. Als de regering volhardt in nietsdoen, breidt de cholera zich binnen een maand uit naar alle deelstaten, voorspelde NEC-woordvoerder Ali Bashir bij de onafhankelijke zender Radio Dabanga. Het hulp- en documentatiecentrum voor Darfur DRCD voegde daaraan toe dat een ‘humanitaire tragedie van enorme omvang dreigt’.
rode lijn
Toch waarschuwt de Sudanese veiligheidsdienst de media herhaaldelijk niet de ‘rode lijn’ te passeren door te spreken van cholera. In april belandde journalist Ammar el-Daw in de cel, omdat hij had bericht over cholera in het oosten van Sudan en de deelstaatregering laksheid verweet.
‘Cholera lijkt een taboe voor de regering’, constateerde een naar Londen uitgeweken Sudanese activist eerder dit jaar bij Radio Dabanga. Intussen zwelt de kritiek aan. Coalitiepartij PCP riep zaterdag premier Bakri Hassan Saleh op officieel te verklaren dat er een cholera-epidemie heerst. Met die erkenning kan internationale hulp op gang komen. Ook de communistische partij trok aan de bel om de bevolking bewust te maken van de risico’s.
Zondag protesteerde een groep activisten bij het ministerie van Volksgezondheid tegen ‘het verhullen van de cholera-uitbraak’, meldde Radio Dabanga. In moskeeën in de hoofdstad Khartoem gingen imams in hun preek in op de situatie en smeekten overheid en God om het land te bewaren voor een ramp. In de zwaar getroffen deelstaat Witte Nijl blokkeerden demonstranten de weg.
Journalist Yousra Elbagir zei tegen de BBC dat burgers waarschuwingspamfletten uitdelen. Volgens haar zijn bij een massabegrafenis van tientallen choleraslachtoffers rellen uitgebroken. Op sociale media proberen activisten het stilzwijgen van de autoriteiten aan de kaak te stellen en te doorbreken met de hashtag #CholeraInSudan. Volgens de site Nuba Reports is het ‘een kwestie van tijd’ voordat cholera de deelstaten Darfur, Blauwe Nijl en het Nubische gebergte bereikt en ‘rampzalige gevolgen’ zal hebben. <
Ook in Zuid-Sudan zijn cholera-uitbraken gemeld. Artsen zonder Grenzen maakte vrijdag bekend dat duizenden vluchtelingen in de deelstaat Jonglei gevaar lopen. De regering in Juba erkent wel dat er sprake is van cholera. De VN-gezondheidsorganisatie WHO liet dinsdag weten dit jaar in Zuid-Sudan al meer dan 228.000 vaccins tegen cholera te hebben uitgedeeld. Toch vreest AzG dat in Zuid-Sudan de situatie verder verslechtert. ‘Met het regenseizoen in aantocht, wordt het verlenen van humanitaire hulp nog ingewikkelder, terwijl de nood van de bevolking toeneemt’, zegt AzG-woordvoerder Michael Keizer.