Drie Nederlanders onder slachtoffers
Colombo
De twee slachtoffers zijn maandag geïdentificeerd. Ze woonden in het buitenland en hebben een dubbele nationaliteit, meldt het ministerie.
Eerder werd al bekend dat een 54-jarige Nederlandse vrouw omgekomen is. Ook zij woonde in het buitenland, maar niet in Sri Lanka. Ze was er op vakantie met haar man en kinderen.
De overheid op Sri Lanka gaat uit van tenminste zeven daders bij de aanslagen die op zondagochtend drie hotels en drie rooms-katholieke kerken troffen. De zelfmoordterroristen zouden behoren tot de radicaalislamitische groepering National Thowheeth Jama’ath (NTJ), stelde de Sri Lankaanse minister van Volksgezondheid Rajitha Senaratne maandag.
De NTJ is inheems, maar put uit het radicale gedachtegoed van jihadistische groeperingen als ISIS en al-Qaeda. Ook die hebben de ‘tawhid’, de eenheid en ondeelbaarheid van Allah, hoog in het vaandel. Volgens Hilmu Ahmed, vicevoorzitter van de Sri Lankaanse Moslimraad, kreeg de regering in de Sri Lankaanse hoofdstad al vanaf 2016 signalen dat de NTJ de jihad naar het eiland wilde brengen. Dat jaar werd Abdul Razik gearresteerd, een moslimradicaal; de jaren erna werden heiligdommen van andere religies beschadigd, zoals vorig jaar zes Boeddhabeelden en Indiase objecten van hindoes.
De president van Sri Lanka, Maithripala Sirisena, heeft een onderzoekscomité vanuit justitie en politie aan het werk gezet om de NTJ te vervolgen. Zij hebben de beschikking over een politierapport van begin april waarin wordt gewezen op mogelijke zelfmoordaanslagen van NTJ op kerken en de ambassade van India.
Naast een avondklok geldt nu ook de noodtoestand op Sri Lanka. De Sri Lankaanse politie had maandagavond 24 arrestaties verricht, meldde nieuwssite Newsfirst. Vandaag is een dag van nationale rouw.
monnik
De aanslagen kunnen de spanningen tussen vooral boeddhisten, driekwart van de 23 miljoen inwoners van Sri Lanka en minderheden als christenen, hindoes en moslims doen oplopen. Ook aan boeddhistische kant is sinds 2012 een radicale beweging actief, Bodu Bala Sena (BBS). Onder leiding van de extremistische monnik Galagoda Aththe Gnanasara (gearresteerd in juni 2017, maar later vrijgelaten op borgtocht) werden moslims afgeschilderd als vijanden, volksvreemde elementen die zowel het boeddhisme als de Singalese identiteit zouden bedreigen.
De BBS kreeg bijna openlijke steun van de regering onder de Singalese nationalist Mahinda Rajapaksa. Zijn premierschap van 2005 tot 2015 volgde op dertig jaar burgeroorlog, waarin de Singalese, boeddhistische meerderheid het separatisme van de hindoeïstische Tamils uitroeide. In maart 2018 waren er felle en langdurige antimoslimrellen in Kandy, een stad in het midden van het eiland.
Ook christenen in Sri Lanka zijn steeds vaker het doelwit van radicale boeddhisten en nationalisten. De Sint-Antonius in Colombo, de Sint-Sebastiaankerk in Negombo (aan de westkust) en in Batticaloa (aan de oostkust van het eiland) zijn prominente rooms-katholieke kerken. Vanaf Palmzondag werd de Methodistische Kerk in Kundichchaankulama in de provincie Anuradapura bedreigd en zowel kerkgangers als bisschop Asiri Perera met stenen bekogeld. <
