Rutte zegt Biden in ontspannen sfeer deelname toe aan Patriot-missie. Toch sluimert er een conflict

Washington

De geur van rook walmt over het vergeelde gazon van het Witte Huis. Buitenlandse leiders worden traditioneel ontvangen bij een openhaard. Medewerkers dralen onrustig voor de deur. Eigenlijk had het bezoek van premier Mark Rutte al moeten beginnen. Maar Joe Biden is te laat. De medewerkers glimlachen – de president heeft een reputatie.

Dan is het zover. De terreinwagen met Nederlandse vlaggen mag de poorten door. In de Oval Office, de presidentiële werkkamer, schudden Rutte en Biden elkaar de hand. Dit is de derde Amerikaanse president die Rutte als premier bezoekt. Maar, lacht hij: ‘De eerste keer dat de openhaard aan is.’