‘De beste christelijke rapper ooit’, aldus John Reuben over John Reuben
Zeker als twintiger - zijn hoogtijdagen als artiest, toen hij veel samenwerkte met Toby Mac en onder contract stond bij Macs Gotee Records - stond Reuben bekend om zijn humoristische teksten, regelmatig met sarcasme doorspekt. In die tijd, begin jaren nul, was Reuben nog te vinden op het alweer jaren geleden ter ziele gegane Flevo Festival. De dingen, die voorbijgaan.
Na een kleine tien jaar niets van zich te laten horen, kwam bracht Reuben in 2017 in eigen beheer Reubonic uit. Heel veel golven veroorzaakte hij er niet mee, net als dat zijn pas verschenen album nog niet in een razend tempo de wereld over gaat. Maar dat betekent natuurlijk niet dat er geen kwaliteit op dat album te vinden is.
Reuben heeft veel te vertellen, waardoor je regelmatig gebiologeerd aan het luisteren bent. Openingsnummer ‘Secular Music’ zit vol heerlijke speldenprikjes, bedoeld voor zowel christelijke luisteraars als, vooral, artiesten. Vinden zij het christen-zijn echt belangrijk of levert het vooral een goede boterham op? ‘Can’t complain about them tables that need to be turned / If them same tables done sold your merch’, rapt Reuben.
Of andersom: rappers die uit marketingoverwegingen liever niet te koop lopen met hun geloof. Daar zit ook de ‘plottwist’ waarom Reuben zichzelf de beste christelijke rapper aller tijden noemt: ‘Not to be confused with the greatest rapper who happens to be a christian / ‘Cause there’s too many of them to win.’ Bam, die zit.
De grootste kracht van het album zit in dat soort scherpe observaties. Je vindt ze ook in ‘God’s Politics’ (dat deels gebrekkig moreel leiderschap van Amerikaanse kerken behandelt) en ‘Other People’. Reuben groeide als Joodse jongen op in een gemeenschap waar veel jongens tatoeages van hakenkruizen hadden. Hoor ik bij ‘witte mensen’, vraagt Reuben zich af, als ook witte mensen verantwoordelijk waren voor de Holocaust?
U merkt: zeer relevante, maar geen makkelijk verteerbare thema’s. Een stevige, enigszins monotone productie versterkt dat gevoel. Wie fijne achtergrondmuziek zoekt kan Reuben aan zich voorbij laten gaan. Wie graag geprikkeld wordt heeft aan John Reuben een hele goede.
+ John Reuben heeft veel te melden
- enigszins monotoon
John Reuben
John Reuben. Eigen beheer