Radboud Universiteit vecht langslepend conflict met bisschoppen uit voor de rechter
Nijmegen
‘Ik vind het heel erg jammer dat we deze stappen na zes jaar moeten zetten’, zegt Loek Hermans (68), voormalig VVD-politicus en sinds twaalf jaar voorzitter van het bestuur van de Stichting Katholieke Universiteit (SKU). Afgelopen 18 maart stapte de SKU naar de Ondernemingskamer van het Gerechtshof te Amsterdam om een statutenwijziging af te dwingen.
Voor de vacatures van haar bestuur vond de SKU de afgelopen jaren echter bijna geen kandidaten die de bisschoppelijke goedkeuring kregen. ‘Van de zes vacatures zijn er met heel veel pijn en moeite nu twee vervuld’, zegt Hermans. Van de zeven benodigde toezichthouders zullen er, als de impasse voortduurt, in de loop van 2021 nog slechts twee over zijn. Daarbij gaat het ‘ook over de levensstaat van mensen’, vertelt Hermans. Zo zijn er volgens hem kandidaten afgewezen omdat ze niet voor de kerk zijn getrouwd of hun kinderen niet hebben laten dopen.
De woordvoerder van de bisschoppenconferentie wil niet inhoudelijk reageren en verwijst naar een verklaring op de website. Daarin schrijven de bisschoppen dat bestuurders ‘de katholieke identiteit dienen te bewaken en te bevorderen’ en dat bovendien dienen te doen ‘vanuit hun persoonlijke overtuiging’. In 2018 werd – volgens bronnen op instigatie van het Vaticaan – een zogenaamde ‘commissie van goede diensten’ gevormd, met twee vertegenwoordigers van de bisschoppen – een voor de rekkelijke en een voor de precieze flank van het Nederlandse episcopaat – en twee vertegenwoordigers van de universiteit. Deze commissie heeft volgens Hermans ‘een rapport uitgebracht waarin exact werd aangegeven dat de individuele geloofsbeleving niet de maat is om te meten of mensen goede toezichthouders kunnen zijn’. De bisschoppen leggen het document volgens Hermans echter ‘uit op een manier die niet strookt met wat de commissie beoogde’.
In de verklaring van de bisschoppen staat verder dat er ‘recent diverse kandidaten zijn voorgesteld aan het bestuur’, maar dat de SKU deze ‘heeft afgewezen’. Hermans ontkent dat. ‘We hebben geen kandidaten geweigerd.’ Een aantal door de bisschoppen voorgestelde kandidaten ‘was niet beschikbaar en anderen werden pas genoemd toen de hele procedure al was afgesloten’. Verder moeten volgens Hermans kandidaten voldoen aan de kwaliteitscriteria. De schoen wringt ook omdat het ‘binnen de kleiner wordende vijver van katholieken in Nederland’ steeds moeilijker wordt om kandidaten te vinden.
splitsing
De bisschoppen hebben ‘geen bezwaar tegen een voorgestelde splitsing van de Radboud Universiteit en het Radboud Universitair Medisch Centrum in aparte juridische entiteiten’. Maar de samenstelling van de twee besturen stuit wel op bezwaren. De bisschoppen willen volgens Hermans ‘het benoemingsrecht houden van alle, of in ieder geval de meerderheid van de bestuursleden’. De door de SKU voorgestelde statutenwijziging voorziet in één door de bisschoppen benoemd lid. De bisschoppen vrezen dat ‘zo de katholieke identiteit onvoldoende zal zijn geborgd’. Hermans wijst op de Katholieke Universiteit Leuven (België), waar ook slechts één van de toezichthouders door de bisschoppen is benoemd.
Hermans wil de katholieke identiteit behouden, maar deze moet volgens hem ‘naar de moderne tijd ingevuld worden’. Hij ziet dat terug in ‘een mentaliteit van barmhartigheid en medemenselijkheid’. Ook blijkt ze uit ‘het feit dat iedere academische
zitting begint met gebed en we een eigen studentenkerk hebben’. <
