Inzicht in verloop van gele koorts uitgebreid
Nieuw onderzoek van de Universiteit van Californië heeft het inzicht aanzienlijk vergroot in de manier waarop een infectie met gele koorts verloopt.
Gele koorts geldt als een typische vergeten ziekte. Er vindt heel weinig onderzoek naar deze ziekte plaats. Het beste model voor zulk onderzoek is de resusaap. Maar in de afgelopen twintig jaar hebben op deze dieren geen experimenten plaatsgehad met gele koorts.
lever
In het nieuwe onderzoek zijn zowel gevaccineerde als niet-gevaccineerde aapjes besmet met gele koorts. Vervolgens werd het verloop van de infectie nauwkeurig gevolgd, onder meer door het meten van de activering van genen in diverse organen.
Een belangrijke uitkomst van het onderzoek is dat gele koorts in eerste instantie de lever infecteert. Schade aan andere organen vindt pas later plaats en is secundair.
In de lever van besmette dieren veranderde door de infectie de activiteit van ruim achthonderd genen. Bij gevaccineerde dieren waren dat er maar 45.
De onderzoekers zagen ook dat het aantal witte bloedcellen aan het begin van de infectie sterk daalde. Dit gebeurde nog voordat de lever werd aangetast.
snelle diagnose
De onderzoekers hopen in eerste instantie deze veranderingen te kunnen gebruiken voor een snelle diagnose. Patiënten die met gele koorts zijn besmet, hebben aanvankelijk alleen last van koorts en spierpijn. Dat zijn echter symptomen die bij veel verschillende ziekten kunnen optreden. Pas na enkele dagen krijgen ze een gelige kleur en geel oogwit een gevolg van de leverschade.
Maar uit het onderzoek kan ook nieuwe informatie naar voren komen die bruikbaar kan zijn bij het ontwikkelen van nieuwe geneesmiddelen. Het onderzoek is donderdag verschenen in het tijdschrift PLOS Neglected Tropical Diseases.
