Verzet tegen massagraven Filipijnen
Zeker 713 doden waren maandagmiddag geteld op het Filipijnse eiland Mindanao. Maar de kans is groot dat het dodental verder oploopt. Want er werden op dat moment ook nog 563 mensen vermist.
En terwijl tienduizenden door de tropische storm Washi dakloos geraakten tijdelijk onderdak hebben gevonden in opvangcentra, hopen de lichamen van zijn omgekomen Filipino's zich op bij rouwcentra en mortuaria.
opgestapeld
Burgemeester Lawrence Cruz van het circa 320.000 inwoners tellende Iligan: 'Er zijn zo veel niet-geïdentificeerde lichamen. Ze liggen opgestapeld buiten mortuaria en we kunnen ze nergens kwijt. De lijkkisten zijn ruimschoots op en ook formaldehyde, om ontbinding tegen te gaan, is er niet meer. De lijken beginnen te rieken en moeten om gezondheidsredenen snel begraven worden.'
Volgens Liddy Villarin, gezondheidsfunctionaris in Iligan, worden niet-geïdentificeerde lichamen in massagraven begraven, nadat ze eerst verpakt zijn in individuele lijkzakken. Op die zakken zijn de lichaamskenmerken van de overledenen aangegeven, zodat de lichamen eventueel later voor identificatie kunnen worden opgegraven.
Niet iedereen legt zich echter bij deze beslissing neer. Op Mindanao leven veel rooms-katholieken. Onder hen zijn er die een massabegrafenis als onchristelijk beschouwen en die willen dat de lichamen langer boven de grond bewaard blijven, om familieleden langer de gelegenheid te geven, ze op te halen. Burgemeester Vicente Emano van Cagayan de Oro (500.000 inwoners) riep gisteren een vergadering bijeen om het probleem te bespreken.
kinderen
Inmiddels is het water aan het zakken en komt de hulpverlening op gang. Volgens Benito Ramos, chef van de Filipijnse Dienst Rampenbestrijding is er nu vooral behoefte aan drinkwater en bouwmaterialen.
Maar volgens John Salva, die namens World Vision betrokken is bij de hulpverlening in Cagayan de Oro, zijn ook kant-en-klare voedingsmiddelen erg welkom. 'Zelfs als mensen in staat waren om hun rijst te redden, dan is er geen veilig drinkwater of elektriciteit om te koken.' World Vision zelf deelt voedsel, tenten en dekens uit aan 10.000 families. Verder richt de organisatie kindvriendelijke speelplekken in, waar kinderen die de ramp hebben overleefd, samen kunnen spelen en kunnen praten over wat ze hebben meegemaakt. Voor hen is psychosociale hulp aanwezig.
Inmiddels liggen de Filipijnse autoriteiten onder vuur. Zij zouden niet genoeg hebben gewaarschuwd voor de ernst van de storm.