Arabische christen wil Arafat opvolgen
Barham, die afkomstig is uit een dorp op de Westelijke Jordaanoever nabij Jenin, vindt echter dat hij een serieuze kans maakt om op 9 januari 2005 verkozen te worden. Ghassan Barham, die van oordeel is dat de Verenigde Staten door hun sterke pro-Israëlsteun niet langer als neutrale bemiddelaar kunnen fungeren, is een van de eerste christenen die zich voor de belangrijke presidentstaak kandidaat stelt.
,,De onafhankelijke staat waarvan we dromen zal geen marionet zijn van Israël of de Verenigde Staten'', aldus Barham in de Jerusalem Post. Hij stelt verder dat de akkoorden van Oslo, die hij aanvankelijk steunde, een fiasco bleken. Tegelijk kondigt hij de strijd aan tegen corruptie bij de Palestijnse Autoriteit. ,,De huidige leiding is oud en corrupt. Wij willen nieuwe gezichten. De tijd is aangebroken dat ze een stap opzijzetten.''
Oproep
Dat is zeer de vraag, nu de populaire Marwan Barghouti (45) niet deelneemt aan de race om het Palestijnse presidentschap. Hij steunt de kandidatuur van Mahmoud Abbas die nu vrijwel zeker is van verkiezing.
Vanuit zijn Israëlische gevangeniscel riep Barghouti vrijdagavond de Palestijnen op massaal op ex-premier en PLO-voorzitter Mahmoud Abbas te stemmen op 9 januari. Fatah, de belangrijkste partij binnen de PLO, wees eerder vorige week Abbas aan als haar kandidaat. Daardoor kon Barghouti, die geldt als aanvoerder van de jongere garde, alleen nog meedoen als onafhankelijk kandidaat. Dat zou de beweging in tweeën splijten.
Onder de Palestijnse bevolking geniet Barghouti grote populariteit, ook al omdat hij geboren en getogen is op de Westelijke Jordaanoever. Mahmoud Abbas, premier Ahmed Qurei en andere leden van de oudere garde, die samen met Jasser Arafat jaren in de Palestijnse diaspora verbleven, worden gezien als halve buitenlanders.
Binnen Fatah heeft Abbas' kandidatuur ook de steun gekregen van de jeugdbeweging, de gewapende vleugel (de Arafat Brigade, voorheen Aksa Brigade) en de organisatie van gevangenen. Er zijn al zeven andere presidentskandidaten, onder wie Mustafa Barghouti, een neef van Marwan.