VN vragen hulp van Máxima en Mathilde
De Verenigde Naties hebben 2005 uitgeroepen tot het jaar waarin microkrediet extra aandacht moet krijgen. Máxima kan daarbij goed helpen, zo is in New York bedacht. Zij heeft immers ervaring in de bankwereld - in New York werkte ze bij de Deutsche Bank - en ook kennis van de economie.
Haar Belgische 'collega' prinses Mathilde en koningin Rania van Jordanië zijn door de VN voor hetzelfde doel gevraagd om wereldwijd op te treden als 'ambassadrices van de microfinanciering'.
,,Máxima heeft de uitnodiging graag aangenomen'', aldus een woordvoerder van de RVD. Het past ook in haar programma, nu de officiële kennismakingsperiode met Nederland teneinde loopt. De prinses had al aangegeven haar werkzaamheden te zullen uitbreiden. Voor deze nieuwe taak zal Máxima een paar keer per jaar naar New York moeten reizen. Volgende week is ze met Mathilde in het VN-hoofdkwartier wanneer het officiële startsein wordt gegeven voor het microkredietjaar.
Ook Máxima zal her en der in de wereld projecten bezoeken. Enerzijds om te kijken hoe het geven van leningen in de praktijk uitpakt en anderzijds om publiciteit voor die projecten te krijgen, zoals echtgenoot Willem-Alexander nu ook al doet als beschermheer van het mede door de VN ingestelde Global Water Partnership.
Máxima maakt deel uit van een groep van zeventien adviseurs, onder wie ook Marilou van Golstein Brouwers (directeur bij de Triodos bank) en Diederik Laman Trip (bestuursvoorzitter ING). ING is een van de belangrijkste sponsors van het VN-jaar. De raadgevers gaan voor de VN optreden als denktank. Veel mensen in ontwikkelingslanden kunnen niet vooruit, door een eigen bedrijf te beginnen bijvoorbeeld, omdat ze geen geld kunnen lenen.
Het gaat vaak maar om kleine bedragen. Genoeg bijvoorbeeld voor een vrouw in Bangladesh om een mobiele telefoon te kopen, waarmee dorpsgenoten door familieleden in het buitenland kunnen worden gebeld - waarmee de vrouw dan wat geld verdient als éénpersoons belwinkel - en boeren op de hoogte kunnen blijven van marktprijzen. De behoefte aan kleine leningen is veel groter dan het aanbod.
De VN willen daar verandering in brengen. Niet alleen gespecialiseerde banken of financiële instellingen moeten hulp bieden, maar ook regeringen en grote banken. De groep van adviseurs met Máxima is gevraagd daarbij te helpen.