Melis van de Groep in Bunschoten aan de slag
Van de Groep van ChristenUnie-huize - was vanaf 1997 al wethouder in Bunschoten. Daarvoor was hij onder meer directeur van het landelijke partijbureau van het GPV. Het is niet geheel uniek, maar wel zeldzaam dat iemand in de gemeente waar hij geboren en getogen is, doorstroomt van het wethouderschap naar het burgemeestersambt. Van de Groep benadrukte in zijn installatierede dat er om die reden extra op hem wordt gelet; hij zal vanaf nu boven de partijen moeten staan. ,,Ik besef terdege dat dit mijn bijzondere aandacht zal vragen. Hij vroeg aan de Bunschoter raad daaraan bij te dragen. ,,Beschouw mij niet als oud-raadslid, oud-wethouder, als partijman, maar als uw burgemeester die belangstelling heeft voor wat u beweegt, wat u beoogt. Verder hoopt Van de Groep dat de Bunschoter bevolking hem als een gewone burgemeester behandelt.
De nieuwe burgemeester bedankte zijn voorganger Bert Groen, eveneens ChristenUnie-lid. Achteraf gezien, zo zei Van de Groep, heeft hij de afgelopen tien jaar les gekregen van Groen. ,,De stof moet ik nu beheersen, maar het examen begint vandaag en duurt tot de laatste dag van mijn burgemeesterschap. Van de Groep benadrukte opnieuw dat hij niet elders burgemeester had willen worden. ,,Als wethouder had ik een baan die ik eigenlijk niet graag wilde opgeven, behalve dan voor het ambt van burgemeester, maar dan wel van Bunschoten.
Weg uit Staten
Melis van de Groep (48) is momenteel ook nog Statenlid voor de ChristenUnie in de Provinciale Staten van Utrecht. Toen hij begin november werd voorgedragen als burgemeester van Bunschoten, was hij ook nog fractievoorzitter. Direct daarna kondigde Van de Groep aan dat hij aan zou blijven als lid van Provinciale Staten. Juist als burgemeester zou het goed zijn op die manier op de hoogte te blijven van de provinciale ontwikkelingen, zo dacht hij. Na overleg met de provinciale fractie is Van de Groep echter op dat besluit teruggekomen. Het fractievoorzitterschap heeft hij inmiddels overgedragen aan Kees van Kranenburg.
Na de provinciale verkiezingen, volgend jaar op 7 maart, keert de nieuwe Bunschoter burgemeester niet terug in de provinciale politiek. Van de Groep wil zich volledig richten op het burgemeesterschap, zo maakte hij vorige week bekend, en zal daarom tot en met maart naar eigen zeggen een backbencher (onopvallende volksvertegenwoordiger, red.) zijn. ,,Het is niet goed als ik in de komende maanden, met het oog op de komende verkiezingen enerzijds en de overgang van wethouder naar burgemeester anderzijds, me in het politieke vaarwater begeef, aldus Van de Groep in een toelichting op zijn besluit.