Kerken op West-Java gesloten
De Betania-kerk in Rancaekek Wetan (in de buurt van Bandung) behoort tot de kerken die vorig jaar zijn gesloten. Toen de gemeente op eerste kerstdag een dienst in een woonhuis wilde houden, werd dat door een groep van vierhonderd moslims verhinderd, meldt het persbureau Compass.
Veiligheid
Ook in Cerebon, vijftig kilometer van de provinciehoofdstad Bandung, is op eerste kerstdag, een kerkdienst verstoord. ,,We vroegen de plaatselijke politie toestemming voor een kerstdienst'', zegt ds. Pieters Hallatu. ,,Maar een dag voor de dienst vroeg de politie ons van onze plannen af te zien omdat ze onze veiligheid niet konden garanderen.''
Illegaal
In Rancaekek Wetan zijn in september vorig jaar twaalf kerken gesloten. Dat gebeurde nadat moslimleiders hadden geprotesteerd omdat de kerken illegaal diensten hielden. Dat klopte ook wel, maar de gemeenten hebben al vanaf 1993 toestemming gevraagd, maar die werd steeds geweigerd. Volgens Jawada Hutapea, woordvoerder van de Betania-kerk, zijn veel christenen bang voor de moslims. Ook in Bogor (in de buurt van Jakarta) zijn vorig jaar drie kerken gesloten.
Volgens de Indonesische gemeentelijke wetgeving moeten de buren van een toekomstig kerkgebouw toestemming geven. Aangezien in West-Java de meerderheid moslim is, proberen de omwonenden de stichting van een kerk vaak te verhinderen.
Momenteel proberen de meeste kerken toestemming te krijgen om op een andere plaats diensten te mogen houden.