Labour worstelt met antisemitisme
Brighton
De Britse Labourpartij heeft op het partijcongres in Brighton strengere regels aangenomen tegen antisemitisme en andere vormen van aanzetten tot haat. Partijleider Jeremy Corbyn hoopt dat hierdoor duidelijk is dat antisemitisme ‘volledig in strijd is met de overtuigingen van de partij’, zo citeert The Guardian zijn toespraak na het debat.
De wijziging was een initiatief van de Joodse Labourbeweging (JLM) en kreeg de steun van 96 procent van de afgevaardigden. De partij zal niet alleen strenger optreden tegen antisemitisme, maar ook tegen islamo-fobie, racisme, seksisme en homofobie.
De stemming is het gevolg van een fel en pijnlijk debat over antizionistische en anti-Joodse uitlatingen van lokale en landelijke politici van Labour. De voorzitter van de Labourfractie in het Britse parlement, John Cryer, zei maandag in een afzonderlijke bijeenkomst naast het partijcongres dat sommige Labourpolitici sterk antisemitische teksten gebruikten. ‘Ik heb tweets van Labourleden gezien waarvan je haren recht overeind gaan staan. Het is onzin die herinneringen oproept aan de jaren dertig’, aldus Cryer. ‘Je ziet dat allemaal naar buiten komen en dan denk je: ‘‘wat doet die figuur in vredesnaam in de Labourpartij.’’’
racistische ideologie
Er wordt al ruim anderhalf jaar druk op Corbyn en de partijleiding uitgeoefend om zich krachtiger uit te spreken tegen antisemitische en antizionistische groeperingen binnen de partij. In een bijzonder felle botsing is onder meer het lidmaatschap van de voormalige burgemeester van Londen Ken Livingstone geschorst. Livingstone heeft in april 2016 gezegd dat Hitler het zionisme juist steunde. Maandag hield een andere antizionistische groepering, Free Speech on Israel, een bijeenkomst in de marge van het Labourcongres. De Amerikaans-Israëlische schrijver Miko Peled vroeg daar om ruimte voor ‘kritiek en discussie over het ja of nee van de Holocaust, Palestina, de bevrijding, over de hele breedte’, citeert de Daily Mail hem.
Peled scherpte zijn uitspraken in een e-mail aan The Guardian nog verder aan: ‘Verdedigers van racistische ideologieën zouden geen publiek platform moeten krijgen. Voor mij slaat dat ook op mensen die het zionisme promoten – wat een racistische ideologie is waarvan de volgelingen misdaden hebben begaan en nog begaan tegen het volk van Palestina.’
Op de bijeenkomst klonk ook de oproep om de Joodse Labourbeweging en Labourvrienden van Israël (LFI) ‘uit de partij te schoppen’ en werd Israël verweten zich in de Gazastrook schuldig te hebben gemaakt aan genocide. Labourparlementariër Wes Streeting omschreef de bijeenkomst in The Telegraph als ‘een nauwelijks verhulde oproep om de Labourpartij van Joden te zuiveren’.
sociale media
Ook Livingstone, die geldt als een prominent Labourlid, heeft zijn uitspraken niet herroepen, maar ze juist aangescherpt. Naast hem heeft Labour nog enkele tientallen andere leden geschorst, onder wie ook gemeenteraadsleden.
Uit een onderzoek door The Campaign Against Antisemitism van ruim vier miljoen berichten op sociale media van ruim tweeduizend parlementskandidaten van alle partijen bleek maandagavond dat Labourpolitici verantwoordelijk waren voor bijna twee derde van alle antisemitische uitlatingen. Sommige Labourpolitici, zoals Jonathan Ashworth, roepen daarom op tot een ‘zerotolerance-beleid’. Volgens hem zouden partij-leden die ‘verwerpelijke antisemitische opmerkingen maken of de Holocaust ontkennen, uit de partij moeten worden gezet’. <
De Londense oud-burgemeester Ken Livingstone is de meest opvallende Labourpoliticus die als lid is geschorst wegens antisemitische en antizionistische uitspraken. In april 2016 zei hij: ‘Laten we niet vergeten dat toen Hitler in 1932 de verkiezingen won, hij het zionisme steunde. Zijn politiek was dat de Joden naar Israël zouden worden verhuisd.’
Later zei hij in een interview met al-Ghad al-Arabi TV: ‘De schepping van de staat Israël was fundamenteel verkeerd, want daar was al tweeduizend jaar een Palestijnse gemeenschap … Het was een grote ramp. We hadden de Joodse vluchtelingen na WO II moeten opvangen in Groot-Brittannië en Amerika.’ Livingstone voegde eraan toe ‘nooit iets te kopen dat uit Israël komt’, vanwege de in zijn ogen fundamentele fout dat het land bestaat.
Livingstones medestander Ken Loach ging maandagavond nog een stap verder: ‘De oprichting van de staat Israël was gebaseerd op etnische zuivering.’
