Arabische christenen tanken bij op Rabita
Delden
Wat betekent Rabita?
‘Dat betekent ‘Vriendenkring’. Deze conferentie van Arabisch-sprekende christenen met een moslimachtergrond bestaat al een jaar of dertig.’
Waar komen de deelnemers vandaan?
‘Uit landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Er zitten ook Imazighen onder, ook wel ‘Berbers’ genoemd, wat eigenlijk een scheldwoord is. Als die in hun thuisland, Marokko of Algerije, niet naar school zijn gegaan, kennen ze geen Arabisch. Maar als ze hier al langer wonen, kunnen ze alles goed in het Nederlands volgen. De conferentie is tweetalig.’
Het thema van de conferentie is ‘Groeien in Christus’. Kunnen ze dat leren van mensen die als christen zijn opgegroeid?
‘Nee, integendeel. Ik leer juist veel van deze mensen. Zij hebben grote offers moeten brengen om te kunnen geloven. Zij zijn ieder hun eigen weg gegaan, een proces waar ze iets leerden liefhebben wat hun eerst verboden was. Dat gaf strijd, met zichzelf en met anderen. Sommigen zijn verstoten door hun familie, anderen zijn bedreigd.’
Is het voor moslims in Nederland gevaarlijk om christen te worden?
‘Dat valt hier gelukkig mee. Er zijn in azc’s wel bedreigingen geweest, maar gelukkig blijft het meestal bij woorden. Tegelijk denken pas-bekeerden wel goed na over het tijdstip waarop ze die stap aan hun familieleden gaan vertellen. Vooral als die ver weg wonen, wordt dat vaak als een grote schok ervaren.’
Zijn er veel mensen op de conferentie die net christen zijn geworden?
‘We hebben hier mensen die net twee weken geleden gedoopt zijn, maar ook mensen die al twintig jaar christen zijn en in hun kerk als evangelist of ouderling functioneren. Het mooie van zo’n conferentie is dat ze nu zien dat er veel meer gelovigen met een moslimachtergrond zijn, die de overstap hebben gemaakt. Ze kunnen elkaar een hart onder de riem steken.’
Hoe staan kerken tegenover christenen met een moslimachtergrond?
‘Dat is verschillend. Ik sprak hier iemand die zei: “Ik merk in de kerk nog steeds dat er moeite is om zich voor te stellen waar ik doorheen ga.” Tegelijk is er in de loop van dertig jaar een redelijk grote groep gekomen van dergelijke mensen. Die zijn goed geïntegreerd in maatschappij en kerk. Doordat veel christenen actief zijn in het vluchtelingenwerk, ontstaan er ook natuurlijke contacten tussen hen en moslims.’
Is er een groei in het aantal moslims dat christen wordt?
‘Ja. De meeste vluchtelingen zijn mensen uit landen als Syrië en Irak, die weggegaan zijn vanwege geweld van ISIS. Daardoor stellen steeds meer mensen zich de vraag “Wie is God?” Sommigen vragen zich dan af wie Jezus is en wat Hij voor hen zou kunnen betekenen. Maar er zijn er ook veel die worden getrokken door de zuigkracht van de secularisatie en alle religie overboord zetten.’
