Ethiopische kerk: bid voor ons!
Jijiga
Het geweld in de Somalische regio in het oosten van Ethiopië had een politieke achtergrond, maar nu zijn vooral Ethiopisch-orthodoxe kerken en enkele protestantse kerken het doelwit van wraakacties van lokale milities. De aanvallen zijn gericht tegen etnische minderheden in de regio. Daarbij zijn met name christenen het doelwit.
Enkele duizenden christenen vluchtten naar de kerkgebouwen, vertelden getuigen tegen Reuters. Maar volgens de Ethiopische nieuwssite Borkena dirigeerden ‘regionale gewapende eenheden georganiseerde jeugdbendes richting aanvallen op burgers, het plunderen van winkels en het verbranden van kerken’. De Amhaarstalige BBC nieuwsservice meldde brandstichting bij zeven Ethiopisch-orthodoxe kerken, waarbij ook zeven priesters zouden zijn omgekomen. De voorzitter van de Unie van Evangelische kerken, Gashaw Gaye Gebre, vertelde dat er ook drie protestantse kerken zijn geplunderd en verbrand, wat aangeeft dat de aanvallen niet alleen etnisch maar ook religieus van achtergrond waren. De aanvallers bestonden vooral uit moslims. Met een oproep tot vasten en gebed hoopt de Ethiopisch-orthodoxe patriarch Mathias I een klimaat te scheppen voor ‘vrede en verzoening’ in de Somalische regio. De vastenperiode wordt verbonden aan Maria Hemelvaart, op 15 augustus.
De centrale regering in Addis Abbeba had federale eenheden naar de regio gestuurd na berichten van mensenrechtenschendingen en martelingen door veiligheidsdiensten van de regionale president, Abdi Illey (ook wel Abdi Mohamoud Omar genoemd). Diens ordetroepen hadden het vooral gemunt op de etnische Amhara en Oromo.
Voor de in april aangetreden premier Abyi Ahmed, die meteen democratische hervormingen begon door te voeren, is dit geweld een tegenslag. Wel is volgens berichten van de Ethiopisch-Somalische Nieuwsagentschap regiopresident Illey alias Omar deze week afgetreden, na gevechten tussen zijn troepen, de Somali Region Leyu Haile, met federale eenheden. In de Ethiopische hoofdstad Addis Abbeba waren eerder deze week demonstraties waarin de landelijke regering werd opgeroepen, de rechten van de minderheden in de Somalische regio te beschermen.
akkoord
De Somalische regio is al langere tijd onrustig en premier Abyi Ahmed had deze regio als eerste na zijn aantreden willen bezoeken, aldus Fides. Ahmed heeft deze week wel een ander succes geboekt in zijn pogingen de etnische verdeeldheid in het land te verminderen. Dinsdag meldde de Ethiopische staatsomroep dat de regering een wapenstilstand en een verzoeningsakkoord heeft weten te bereiken met de leider van het Oromo Bevrijdingsfront OLF, dat zijn hoofdkwartier in het buurland Eritrea heeft. Het OLF zou daarbij de gewapende strijd hebben afgezworen. Het akkoord werd mogelijk na het historische bezoek van Ahmed aan Eritrea, waarmee Ethiopië tot voor kort op voet van oorlog was. <