Verbaaltje: Sti-hille nacht
We zingen het al tweehonderd jaar zachtjes mee – of we willen of niet: Sti hille nacht, heilige nacht. Dé kerstkraker, lees pagina 14/15. Maar waar komt het woordje stil eigenlijk vandaan? Stil is een raadselwoord. Het komt al in een oorkonde uit 814 voor, in de plaatsnaam Stillinhagamundi, wat zoiets kan betekenen als ‘Monding van rustig water’. We hebben het vanuit Nederland geëxporteerd, over zee uiteraard, tot in Rusland en Azerbeidjan, waar štil de betekenis van windstilte heeft gekregen. In het Oudfries bestaat nog het woord stilla, arglistig, een connotatie die weer terugkomt in het woord stille (undercover agent). Verder ontbreekt etymologisch elk spoor. Zingen dan maar.