Film: The Front Runner - Enerzijds de touwtjes in handen, anderzijds een marionet
De Canadese filmmaker Jason Reitman vertelt graag verhalen over relaties en familie. Als politieke film lijkt The Front Runner op het eerste gezicht een vreemde eend in de bijt van zijn oeuvre. Waar Steven Spielberg vorig jaar in The Post journalisten met hun ethische afwegingen tot hoofdpersonages maakte, daar staan hier de politicus en zijn medewerkers centraal. In 1988 was Gary Hart de gedoodverfde Democratische kandidaat voor de presidentsverkiezingen in de VS. Maar tijdens zijn campagne publiceerde de Miami Herald een weinig doordacht artikel over Harts vermeende buitenechtelijke affaire. Een stroom journalisten liet daarop de politieke focus van de campagne ondersneeuwen, met als uiteindelijke gevolg dat Hart zich terugtrok, met grote gevolgen voor de geschiedenis. We kunnen slechts gissen hoe de wereld eruit zou zien als vader en zoon Bush niet aan de macht waren gekomen.
Seksschandalen bij president(skandidat)en zijn een onverminderd actueel onderwerp, maar Reitman gaat verder dan het aan de kaak stellen van de mediahijgerigheid. Hij stelt ook belangrijke sociale vraagstukken aan de orde, die niet alleen relevant zijn voor politici en journalisten. Hoe relevant is een seksleven voor het debat? Moet de discussie uitsluitend over politieke onderwerpen gaan, zoals Hart voorstond, of hebben politici ook een voorbeeldfunctie? Is het aan journalisten om hypocrisie te ontmaskeren? Waar houdt kritiek op en waar begint kwaadsprekerij? Hoewel Reitman in vorige films de neiging had zelf antwoorden in te vullen, laat hij deze nu aan de kijker.
Nu Hugh Jackman zijn rol als Wolverine niet meer hoeft op te nemen, krijgt hij meer kans om zijn veelzijdigheid als acteur te tonen. Door zijn strijd tegen huidkanker ziet hij er ook minder jeugdig uit. Jackman maakt Hart tot een interessant personage, met een stuurloos charisma en een naïef bravoure dat zijn intelligentie overschaduwt. Enerzijds heeft hij de touwtjes in handen, anderzijds is hij ook een marionet van zijn omgeving. Hij maakt verkeerde keuzes, maar neemt wel de moedige beslissing om zijn campagne te stoppen om zijn gezin te beschermen tegen de opdringerigheid van de roddelpers. Hij gaf zijn kandidaatschap op om zijn huwelijk te redden. Zo benadrukt Reiter in The Front Runner het belang van relaties en familie. ¦
?????
Regie: Jason Reitman. Met Hugh Jackman, Vera Farmiga, Kaitlyn Dever, J.K. Simmons e.a. 113 minuten. Kijkwijzer: vanaf 16 jaar. In 25 bioscopen.
+ historisch accuraat
+ relevante vragen en prioriteiten
- irritant getik als filmmuziek