Door Trump wil Maduro niet met oppositie om tafel
Caracas
Afgevaardigden van Juan Guaidó, de zelfverklaarde interim-president van Venezuela, waren er woensdag helemaal klaar voor. Geheel volgens planning waren zij gearriveerd op het oostelijke Caribische eiland Barbados. Daar zou donderdag en vandaag onder leiding van Noorwegen een nieuwe gespreksronde plaatsvinden met afgevaardigden van Nicolás Maduro, de zittende president van Venezuela.
Doel: het vinden van een oplossing voor de politieke en economische crises waarin het land is weggezonken. Door een torenhoge inflatie en een gebrek aan voedsel en medicijnen zijn de afgelopen jaren miljoenen Venezolanen het land ontvlucht. Maduro wordt daarnaast door velen als een onwettige president gezien, omdat hij vorig jaar de uitslag van de presidentsverkiezingen naar zijn hand heeft gezet.
Woensdagavond laat bleek dat de oppositieleden de reis naar de dialoogtafel voor niets hadden afgelegd. ‘President Nicolás Maduro heeft besloten om geen delegatie te sturen’, maakte de regering in een verklaring bekend. Als reden werd genoemd de ‘ernstige en brute agressie, die voortdurend door de regering Trump wordt uitgeoefend’.
plundering
De concrete aanleiding voor Maduro’s beslissing om zijn mensen thuis te houden, is een door Donald Trump getekend decreet.
De Amerikaanse president bevroor maandag per direct alle bezittingen van de Venezolaanse regering in de Verenigde Staten – een maatregel die de afgelopen dertig jaar niet meer werd toegepast voor Latijns-Amerika.
Naast Venezuela zelf worden daardoor ook Amerikaanse bedrijven getroffen die met het land zaken doen. Zij, sprak Trumps veiligheidsadviseur John Bolton dinsdag dreigend, ‘moeten zich afvragen of een druppeltje inkomsten van de onwettige Maduro-regering het waard is om hun bedrijf in de Verenigde Staten voor op het spel te zetten’.
Maduro bestempelde de maatregel als ‘economisch en politiek terrorisme’. Hij sprak over de ‘brutaalste plundering in de geschiedenis van de internationale betrekkingen tot nu toe’.
averechts
Niet alleen de Venezolaanse dictator wijst de sancties af. Analisten benadrukken dat de maatregelen waarschijnlijk averechts zullen werken.
Volgens Christopher Sabatini, Latijns-Amerika-specialist bij de Britse denktank Chatham House, is het plan van de VS puur ‘bedoeld om de regering op de knieën te krijgen en Guaidó binnen te halen’.
Dat zal echter niet gebeuren, denkt Sabatini. Waarschijnlijker is het, zegt de analist tegen The Guardian, dat Maduro’s regering door de sancties ‘zal worden wat ze altijd al wilde zijn: een martelaar’. De humanitaire situatie in het land kan door de sancties verergeren. Luis Vicente Leon, een analist uit de Venezolaanse hoofdstad Caracas, zegt tegen al-Jazeera dat ‘de bevolking alleen maar armer zal worden’.
Hij verwijst naar landen als Iran en Noord-Korea, waar de bevolking ook te lijden had onder de strafmaatregelen die de Verenigde Staten aan haar leiders oplegde. Zo gingen soortgelijke sancties in Iran hand in hand met krimpende salarissen en stijgende kosten voor huisvesting en gezondheidszorg.
Hoe zwakker het volk, hoe gemakkelijker het voor de regering is om aan de macht te blijven, voegt Leon eraan toe.
hoop
Al voordat Maduro bekendmaakte geen delegatie naar Barbados te sturen, waarschuwden experts daarnaast dat de sancties de inspanningen van Noorwegen ondermijnen om een politieke dialoog te starten.
Of de onderhandelingen tussen de afgevaardigden van Maduro en Guaidó op een ander moment verder zullen gaan, is op dit moment onduidelijk.
Eerder troffen de partijen elkaar in Oslo en ook al in Barbados.
Wat ze daar besproken hebben, wordt grotendeels geheimgehouden. Bronnen vertelden The Wall Street Journal echter dat de oppositieleiders aansturen op vrije en eerlijke verkiezingen.
Maduro’s mensen zouden daarentegen vooral de opheffing van de Amerikaanse sancties beogen.
glimp van hoop
Volgens de International Crisis Group (ICG) vormden de gesprekken een ‘glimp van hoop’ in een slepend conflict. De denktank benadrukt dat een diplomatieke aanpak de beste kansen voor het land biedt om uit de politieke impasse te komen.
Sinds Guaidó zichzelf tot interim-president uitriep, zijn er acht maanden verstreken. Hoewel de voormalige parlementsvoorzitter de steun van de VS en diverse Europese en Latijns-Amerikaanse landen geniet, is het hem niet gelukt om Maduro uit het zadel te werken. Een poging in april om het leger tegen de president te keren, mislukte.
Het alternatief van een deal tussen de partijen, schrijft de International Crisis Group in een analyse, ‘is een diepgewortelde politieke status quo terwijl de humanitaire situatie verslechtert en de vluchtelingen toenemen. Of, erger nog, een intensief gewelddadig conflict.’
Om er samen uit te komen, moeten de partijen de gedachte uit het hoofd zetten dat een van hen alles zal krijgen, zegt ICG-analist Phil Gunson tegen Associated Press.
‘Anders zal een deal ongrijpbaar blijven.’ <