Viral: waarom de hoofdpersoon uit de Pokémonserie trending is op twitter
’I wanna be the very best, like no one ever was. To catch them is my real test, to train them is my cause.’
Wie bij het lezen van deze zinnen meteen moest denken aan een liedje: graag gedaan. Dit waren de eerste twee regels van de originele openingstune van tv-serie Pokémon. De eerste seizoenen daarvan waren op de buis terwijl de gelijknamige spelletjes voor op de Game Boy de wereld aan het veroveren waren.
De fantasiewereld werd bedacht door de Japanse gameontwerper Satoshi Tajiri. Hij werkte jaren aan het concept dat primair toegespitst was op kinderen. Het doel van alle spellen is om creaties te vangen die Pokémon heten – vaak qua kenmerken afgeleid van mythische dieren, bestaande dieren, planten of voorwerpen. Heeft de de speler – de Pokémontrainer – de Pokémon eenmaal gevangen, dan kan hij ze beter maken door samen met ze te vechten en zo verder te komen in het spel. Tajiri koos er opzettelijk voor de Pokémon tijdelijk uit te schakelen als ze verloren en niét dood te laten gaan, om de associatie van verliezen en doodgaan te vermijden. In de verhaallijn van de spellen ligt steevast de nadruk op samenwerking, vriendelijkheid en het belang om slechteriken te verslaan die de Pokémon en hun trainers onjuist behandelen.
Enfin, het spel werd een wereldwijd succes. Nieuwe generaties Pokémon werden bedacht, nieuwe spellen om ze in te vangen, en nieuwe consoles om dat op te doen. De hoofdpersoon in de tv-serie, Ash Ketchum, doorliep ondertussen grofweg dezelfde verhaalvorm als de speler van het spel. Alleen bleef hij op Peter Panesque-wijze altijd tien jaar oud. ‘Zou hij inmiddels geen volwassen man met een gezin en baan moeten zijn?’ vragen twitteraars zich af. Intussen kreeg Ash wel nieuwe openingsliedjes, nieuwe outfits, nieuwe vrienden. Maar het winnen van het grote eindtoernooi, de Pokémon League, was vaak te hoog gegrepen. Tot nu.
‘Ash Ketchum’ is trending op Twitter sinds bekend werd dat hij ein-de-lijk, na twee decennia van proberen, de League heeft gewonnen. De aflevering komt in de VS pas in 2020 op tv, maar het heugelijke nieuws wordt nu al rap verspreid. Ook door reguliere nieuwsmedia zoals CNN en NOS. Een filmpje van de Japanse aflevering waarin Ash (in die versie Satoshi genaamd) verbaasd concludeert ‘heb ik gewonnen?’ wordt door fans trots gedeeld. ‘De aanhouder wint!’
Al weten de trouwe fans onder ons natuurlijk dat hij ooit al een League won: de Orange League. Wel zo’n twintig jaar geleden, maar ach, wie houdt de tel bij? Hij is the very best.
nd.nl/ash