Luister naar

Krachtmeting van ‘Lange Mannen’

Nieuws
Vandaag start voor de Nederlandse volleybalmannen het Europees Kampioenschap. Op eigen bodem gaan de ‘Lange Mannen’ op zoek naar een medaille en willen ze herinneringen ophalen. De vergelijking met 1996 dringt zich namelijk altijd op.
Gerrit-Jan van Heemst
vrijdag 13 september 2019 om 03:00
De ‘Lange Mannen’ van 2019 luisteren naar coach Roberto Piazza. Speler Robbert Andringa: ‘Met Roberto is er een frisse wind gaan waaien.’
De ‘Lange Mannen’ van 2019 luisteren naar coach Roberto Piazza. Speler Robbert Andringa: ‘Met Roberto is er een frisse wind gaan waaien.’ anp / Koen van Weel en Toussaint Kluiters

Rotterdam - Amsterdam

Het prestigieuze EK Volleybal wordt dit jaar voor het eerst in vier verschillende landen gehouden. Nederland, België, Frankrijk en Slovenië bieden de komende twee weken onderdak aan de fine fleur van het Europese volleybal, waarbij Oranje de komende tien dagen zijn vijf groepswedstrijden in eigen land afwerkt. Drie keer zal het Rotterdamse sportpaleis Ahoy de speelplaats zijn, daarna komt Oranje twee keer in actie in de Sporthallen Zuid in Amsterdam. Vanavond wacht de krachtmeting met voormalig Joegoslavië-republiek Montenegro.

De Nederlandse spelers staan onder leiding van de Italiaan Roberto Piazza en bevinden zich in een deelnemersveld van in totaal 24 landen. Het EK is een belangrijke krachtmeting voor Oranje, dat verder tegen Oekraïne, Polen, Estland en Tsjechië uitkomt. De Nederlandse ploeg reeg de successen bepaald niet aaneen de afgelopen vijftien jaar en ontbrak na 2004 steevast op de Olympische Spelen. Na een bloeiperiode in de jaren negentig namen de prestaties langzaam af en moesten volleybalfans het doen met herinneringen aan klasbakken van weleer.

Ron Zwerver, Peter Blangé, Bas van der Goor, Avital Selinger. Zij vormden de kern van het Olympisch team dat in 1996 in het Amerikaanse Atlanta goud won en een torenhoge erfenis voor de nakomende generaties naliet. De succesformatie van toen, die de bijnaam ‘Lange Mannen’ kreeg, stond in de Verenigde Staten onder leiding van coach Joop Alberda. Anno 2019 is de getogen Groninger technisch directeur van de Nederlandse volleybalbond.

Atlanta

‘Vergelijkingen met sterke teams uit het verleden liggen natuurlijk voor de hand’, zo begint hij zijn verhaal over de huidige staat van het Nederlandse volleybal. ‘We hadden in 1992 al zilver gehaald bij de Olympische Spelen en zetten in Atlanta de kroon op ons werk. We maakten echt wat los bij het volk, wat natuurlijk ook kwam, doordat mensen de Olympische Spelen live konden volgen. Ik denk vanzelfsprekend met veel plezier terug aan die tijd: het was een intensieve maar schitterende periode.’

In de ogen van Alberda is het echter niet reëel om altijd maar hunkerend achterom te blijven kijken. En al helemaal niet om elke selectie te spiegelen aan de ‘Lange Mannen’ van toen (de bijnaam zou blijven bestaan voor Oranje). Om een sportteam te hebben dat voor de medailles gaat, betoogt Alberda, heb je altijd minimaal twee spelers van de buitencategorie nodig. En die zijn er simpelweg de afgelopen tien jaar niet geweest in het Nederlandse volleybal.

‘Twintig jaar terug waren vooral Zwerver en Blangé enorm populair’, vervolgt Alberda. ‘Dat waren mannen voor wie het publiek speciaal naar de sporthal kwam. Zij hadden exceptioneel veel talent en dat talent was voor een groot deel aangeboren. Door heel hard te trainen en goed van fouten te leren, exploiteerden ze hun capaciteiten.’

De ‘Lange Mannen’ van 1996 bezaten kwaliteit die al heel wat jaren niet meer in Nederland voorhanden is, weet Alberda. Keihard getraind wordt er altijd wel, maar om voor een medaille te gaan is er dus duidelijk meer nodig. ‘Ik deel de kritiek op het Nederlandse volleybal daarom ook lang niet altijd’, zegt hij. ‘Je kunt die gouden generatie van Zwerver gewoon niet als maatstaf blijven nemen. Als je sec naar de prestaties van de afgelopen jaren kijkt, dan horen we met de Nederlandse volleybalbond bij de top-8 van de wereld. Ik denk dat we daar als relatief klein land heel trots op mogen zijn.’

Begin september bereikten de Nederlandse vrouwen nog de kwartfinale van het Europees Kampioenschap, vertelt Alberda. Hij betrekt ook het beachvolleybal bij het totaalbeeld, een sport waarin Nederland furore maakt. En nu dus, in eigen land, zullen de spelers onder leiding van Piazza als tijgers vechten om het chauvinistische Oranje-publiek op zijn wenken te bedienen. ‘Het is moeilijk te zeggen hoever we kunnen komen’, zegt Alberda. ‘Natuurlijk hopen we dat het thuisvoordeel een handje gaat helpen. Om je als sport te blijven ontwikkelen, is het heel belangrijk dat spelers zichtbaar en aanraakbaar worden. Nou, Ahoy is wat dat betreft natuurlijk uitermate geschikt. Wanneer we dan ook nog eens goed spelen en de achtste finale halen, hebben we al goed werk gedaan. Dan gaat het toernooi leven bij de mensen en kunnen er extra krachten vrijkomen bij de spelers. Dat is goedbeschouwd waar we op hopen met z’n allen.’

eigen publiek

De ‘Lange Mannen’ van 2019 luisteren naar namen als Nimir Abdelaziz, Wessel Keemink, Maarten van Garderen en Robbert Andringa. Laatstgenoemde is 29 jaar oud en fungeert als libero, een speciaal soort verdediger. Andringa komt uit voor Indykpol AZS Olsztyn in Polen, het land dat hij tot titelfavoriet voor het EK bombardeert. ‘Polen heeft een heel sterke competitie en het volleybal leeft enorm in dat land’, zegt hij.

De overheid en het volk was het hooliganisme in het voetbal beu geworden, waardoor ze hun aandacht naar het volleybal verlegden. Als Oranje het zondag in Ahoy tegen Polen opneemt, treft Andringa heel wat bekenden. ‘Wij zullen bij de beste vier van de groep moeten komen en willen sowieso de achtste finale halen’, vervolgt de sporter. ‘Ik vind het echt prachtig dat wij voor eigen publiek kunnen laten zien wat we kunnen. Het is in augustus helaas niet gelukt om ons bij het Europese Olympische Kwalificatietoernooi te plaatsen voor de Olympische Spelen van Tokio, omdat we van de Verenigde Staten verloren. We zijn er daarom heel erg op gebrand om nu wat te laten zien.’

Vrienden, bekenden en andere belangstellenden zullen in de uitpuilende sporthallen een team treffen dat een teken wil afgeven, denkt Andringa. Succes op het EK zal als brandstof kunnen werken wanneer Oranje zich eventueel plaatst voor het continentale olympische kwalificatietoernooi – de laatste kans op een ticket voor Tokio. ‘We behoren niet tot de absolute wereldtop, maar hebben toch veel kwaliteit’, weet Andringa. ‘We hebben heel wat goede internationals in sterke competities lopen, dat zegt toch wel genoeg. Met Piazza hebben we bovendien een coach die weet wat er in het topvolleybal gevraagd is. We hebben jarenlang gewoon Nederlandse coaches gehad, maar met Roberto is er wel een frisse wind gaan waaien.’

In het sportgekke Italië weten ze nu eenmaal wel wat goed volleyballen is, besluit Andringa. En ook Rusland maakt kans op de titel, wanneer het Polen onverhoopt niet lukt. ‘We bekijken het wedstrijd voor wedstrijd’, aldus Andringa. ‘Als we goed beginnen tegen Montenegro, kan er echt wel wat ontstaan. Als we de groep doorkomen, spelen we in Apeldoorn de achtste finale en eventueel daarna opnieuw in Apeldoorn. Het is een scenario waarvoor we moeten gaan.’

Mail de redactie
Mail de redactie
Heeft u een tip over dit onderwerp, ziet u een spelfout of feitelijke onjuistheid? We stellen het zeer op prijs als u ons daarover een bericht stuurt.
Kostas Tsimikas van Liverpool neemt een corner.

AI-assistent van Google en Liverpool voorspelt corners en geeft voetbaltrainers advies

Heb je als professioneel voetbalteam moeite met corners van tegenstanders? Een nieuw AI-model, TacticAI genaamd, zou soelaas kunnen bieden. Het voorspelt in driekwart van de gevallen naar wie de bal als eerste gaat.

 Irene Schouten: 'Afgelopen dagen reed ik  mijn snelste rondes ooit, maar ik realiseer me ook dat er een leven is naast de topsport.'

Drievoudig olympisch kampioene Irene Schouten (31) stopt met schaatsen. 'Er is een leven naast topsport'

Drie gouden en één zilveren medaille won schaatsster Irene Schouten (31) afgelopen weekend tijdens de WK afstanden in het Canadese Calgary. Toch besloot ze na vijftien jaar topsport te stoppen - voor velen onverwachts.

Kelvin Kiptum. Kiptum liep als een bezetene en legde in sommige weken het zevenvoudige van een marathon af. Die honderden kilometers wierpen al snel hun vruchten af.

'Marathonkomeet' Kelvin Kiptum (1999-2024) wilde atletiekgeschiedenis schrijven

In november liep Kelvin Kiptum over de Coolsingel om het parcours van de Rotterdamse marathon te verkennen. Daar wilde hij zijn wereldrecord aanscherpen. Zondag kwam het Keniaanse wonderkind om het leven bij een auto-ongeluk.

Gio Lippens, de stem van het wielrennen bij de NOS, is met pensioen.

Gio Lippens neemt afscheid als wielercommentator voor de NOS. Commentaar blijft hij leveren, maar dan vanaf de bank

31 jaar deed Gio Lippens verslag van de Tour de France voor de NOS. Sinds hij besloot vervroegd met pensioen te gaan, schoof hij zonder gêne zijn agenda leeg. Commentaar blijft hij leveren, maar dan vanaf de bank.

Regillio Simons tijdens de Nederlandse Eredivisie wedstrijd tussen Heracles Almelo en FC Volendam

Regillio Simons heeft zijn bestemming gevonden: 'Je moet bidden voor de gebrokenheid van de wereld'

Trainer Regillio Simons (50) is aangesteld om het haperende FC Volendam in de eredivisie te houden. Zijn geloof geeft hem daarbij rust. ‘De weelde van de voetbalwereld is een klus waar je mee om moet gaan.’

Voetbaltrainer Jürgen Klopp.

Voor Liverpool-trainer Jürgen Klopp is God een trouwe metgezel: 'Dat is een enorme troost'

Voetbaltrainer Jürgen Klopp stopt aan het einde van het seizoen na negen jaar bij Liverpool. Van de Duitser is bekend dat hij open is over zijn geloof. ‘Als iemand ernaar vraagt, vertel ik over God.’