Qatar vliegt nepfans in om te zingen en juichen voor hun nationale ploeg, ontdekt The New York Times
Achtergrond
Qatar heeft tientallen breedgeschouderde mannen ingevlogen om het nationale elftal toe te juichen, zo blijkt uit onderzoek van The New York Times. Het land met een minimale voetbalcultuur hoopt zo het voetbalimago op te krikken.
Doha
Voor een land zonder noemenswaardige voetbalgeschiedenis was het een opmerkelijk beeld: een harde kern van circa 1500 gespierde reuzen, zingend en springend achter het doel van het gastland. De mannen – gekleed in bordeauxrode shirts met het woord ‘Qatar’ op de borst – maakten veel lawaai voor Qatar tijdens de WK-groepswedstrijden tegen Ecuador, Senegal en Nederland.
Maar waar komen de fans vandaan? Niet uit Qatar, zo ontdekte The New York Times. Volgens onderzoek van de krant gaat het om betaalde supporters die werden ingevlogen uit Libanon, aangevuld met een handvol Egyptenaren, Algerijnen en Syriërs. In ruil voor het maken van sfeer tijdens de groepswedstrijden kregen ze een gratis retourvlucht, accommodatie, eten en kaart..
