Zoenen helpt echt
Het idee ontstond na haar boek Lang + gelukkig, waarin Timmer honderd stellen interviewde die veertig jaar of langer bij elkaar waren. ‘Ik wilde hun tips concreet maken en doorgeven. Tegelijk las ik in een Amerikaans onderzoek dat mensen maar zeven minuten per dag tijd voor elkaar hebben. In Nederland is dat niet heel anders, ontdekte ik toen ik het rapport Tijdsbesteding van het Sociaal en Cultureel Planbureau las.’
Timmer vond het schokkend, maar vond het ook een uitdaging tips te verzamelen voor mensen met een druk leven.
Zelf is ze drie jaar getrouwd. ‘Ik ben geïntrigeerd door de zes-seconden-zoen. Ik vind het magisch’, vertelt ze. Onderzoekers van de Arizona State University gaven getrouwde stellen de opdracht elkaar elke dag minstens twee keer te zoenen. De stellen hadden minder stress, gaven hun relatie een hoger cijfer, zochten minder ruzie, begrepen elkaar beter en zelfs hun cholesterolniveau daalde. De zoen moet minimaal zes seconden duren, zodat de hersenen de tijd hebben de zoen te registreren en er hormonen vrijkomen.
Timmer onderbouwt haar ‘boosters’ met wetenschappelijke gegevens. Knuffel elkaar bijvoorbeeld tien seconden lang. Eerder komt het knuffelhormoon oxytocine niet vrij.
En de uitdrukking ‘het is de toon die de muziek maakt’, is ook onderzocht. De gelukkigste stellen spreken langzaam, niet te hard en op lage toonhoogte met elkaar. Timmer: ‘Ik geloof in wetenschap en onderzoek. Neem die zes-seconden-zoen. Het klinkt kort, maar een seconde korter maakt echt verschil.’
Een van de hoofdstukken in haar boek draagt als titel Waarom praten over je problemen niet werkt. ‘Praten is heel belangrijk, maar de intentie waarmee je praat, is misschien nog wel belangrijker.’
Timmer schrijft het volgende in haar boek: ‘Je redt je huwelijk niet op de momenten dat het slecht gaat, maar door op de momenten dat het goed gaat het zo sterk te maken dat het niet meer te breken valt. En als je dat doet, als je investeert in liefde, plezier, verbondenheid en passie, voorkom je problemen, lijken problemen veel kleiner en lossen ze zich vanzelf op.’
Timmer benadrukt dat aandacht voor elkaar in kleine dingen zit. ‘Als je huwelijk het moet hebben van een weekendje weg, ga je niet lekker. Dan moet je na drie maanden weer. Als de basis daarentegen goed is, is zo’n weekend juist de kers op de taart.’
De relatiedeskundige tekende ook wijze uitspraken op van stellen die al een leven lang samen zijn. Zoals: “Respect is nooit denken dat je het beter weet of beter kunt dan je partner.” Die uitspraak past ook bij Timmer. ‘Ik geloof heel erg in honderd procent verantwoordelijkheid nemen. Ook als er problemen zijn. En ervan uitgaan dat de ander goede intenties heeft.’
Timmer hoopt dat haar eigen huwelijk heel lang zal duren. ‘Ik geloof dat – als je lang bij iemand bent – je blijft groeien en samen dingen gaat meemaken. Dat gebeurt niet als je steeds met een nieuwe partner begint.’
geen voorbeeld
De relatiedeskundige werkt weleens samen met de christelijke Stichting Marriage Week Nederland. ‘Ik heb veel respect voor de manier waarop christenen omgaan met het huwelijk. Een christelijk huwelijk is fundamenteel anders, omdat de partners er meestal alles aan willen doen om hun huwelijk te laten slagen.’ Timmer, zelf geen christen, deed onderzoek naar de voorbereidingen van stellen op het huwelijk. ‘Bij niet-christenen heerst meer de overtuiging dat als het goed zit, je niet aan je relatie hoeft te werken.’
Ze is niet bang dat door haar boek haar huwelijk onder een vergrootglas komt te liggen. ‘Ik heb besloten dat ik mezelf geen druk ga opleggen. Ik ben blij met ons huwelijk en we doen allebei ons best het goed te houden, maar ik ben geen voorbeeld. Het draait niet om mij of mijn relatie, maar om wat al bewezen is, zodat mensen het wiel niet opnieuw hoeven uit te vinden.’ ¦
Relatieboosters hoeven niet veel tijd te kosten. Paulien Timmer geeft in haar boek verschillende voorbeelden van recepten voor een relatieoppepper. Zoals deze:
recept: voetjevrijen
wanneer: tijdens het eten
tijd: dit kost geen extra tijd
recept: aan de kant van partner staan
wanneer: wanneer je partner steun nodig heeft
tijd: 0 seconde
50 relatieboosters. Een happy relatie in 5 minuten per dag
Paulien Timmer. Uitg. Prometheus, Amsterdam 2017. 192 blz. € 16,99
