Corinne van Nistelrooij gooide haar leven om. ‘Ik wilde persoonlijk leren wie God voor mij was’

Exact tweehonderd jaar geleden, op 9 april 1821, zag de Franse dichter en kunstcriticus Charles Baudelaire het levenslicht. Hij is vooral bekend geworden vanwege zijn beroemde dichtbundel Les Fleurs du mal (De bloemen van het kwaad) uit 1857.Baudelaire beleefde een wilde jeugd. Hij werd van het lyceum gestuurd, had veel vriendinnen, leidde een bourgondisch leven en stak zich diep in de schulden. Uiteindelijk vond hij in 1842 werk als journalist en kunstcriticus. Naast zijn werk schreef Baudelaire gedichten en novelles. Een bijzonder stuk proza dat Baudelaire schreef, was zijn novelle La Fanfarlo, uit 1847. In dit werk kwam Baudelaires zelfhaat en diens afkeer voor zijn omgeving naar voren.Baudelaire maakte in Frankrijk de revolutie van 1848 mee. Hij was een van de voormannen tijdens de Februari-revolutie, die resulteerde in de stichting van de Tweede Franse Republiek. In de literatuurgeschiedenis staat Baudelaire bekend als de ‘eerste moderne dichter’, al is niemand het erover eens wat met deze aanduiding precies wordt bedoeld. Victor Hugo schreef over de zelfkweller Baudelaire dat hij in de literatuur ‘een nieuw huiver’ had gebracht. En schrijver Gustave Flaubert prees Baudelaire vanwege de nieuwe richting die deze schrijver in de Romantiek bracht: ‘U hebt een manier gevonden om de romantiek nieuw leven in te blazen.’

Henk de Ruiter kwam als huisvriend al jaren over de vloer bij het gezin van Jouktje en Harrie Pathuis. Hij had niet gedacht dat hij ooit de partner van Jouktje zou worden. ‘Er bloeide een intense liefde op.’

Streven naar wijsheid is het alternatief voor voltooid leven, vindt ethicus en theoloog Frits de Lange (65). 'Iedereen kan wijs worden en met je wijsheid kun je nog steeds een belangrijke sociale rol spelen.'

‘Dit is het dus gewoon; ik geef mij over’, dacht oud-politicus Jan Pronk (81), toen hij in 2017 na een zware hartaanval bijna het leven liet. ‘Iedere dag begint voor mij nu met dankbaarheid.’

De oudere van tegenwoordig, wie is dat? Vandaag: Piet Houtman (80) uit Maassluis. Hij werkte in het buitenland voor een oliemaatschappij, overleefde een ernstig skiongeluk en wandelt elke dag een uur.

Eerlijk gezegd begreep ik het concept van dat ‘lijden voor onze zonden’ nooit zo goed – ik bedoel: één iemand wordt tweeduizend jaar geleden gekruisigd en dat is dan genoeg voor álle zonden?!

Corinne van Nistelrooij was docent Nederlands, maar begon op haar veertigste aan de zeven jaar durende theologiestudie. ‘Ik wist niet waartoe het zou leiden, maar wilde alles open ontvangen.’

Als volkstuinen dreigen te verdwijnen omdat er woningen gebouwd moeten worden, dan realiseren tuinders zich meer dan ooit hoe belangrijk die tuin voor hen is en hoe ze daar lief en leed delen.