Maakt het krijgen van kinderen je gelukkig?
Zijn mensen met kinderen gelukkiger dan kinderloze stellen? Zeg niet te snel ‘ja’ op deze vraag, want de werkelijkheid ligt vaak ingewikkelder dan je in eerste instantie zou denken. Een elf jaar durend internationaal onderzoek laat zien dat het welzijn van zowel mannen als vrouwen met kinderen lager is dan dat van mensen zonder kinderen.
De onderzoekers David Blanchflower en Andrew Clark wilden weten welke factoren hierop van invloed waren. Daarom keken ze ook naar het gezinsinkomen, omdat ze ervan uitgaan dat ‘kinderen duur zijn’ en dat mensen dus minder te besteden hebben bij gezinsuitbreiding. De financiën zijn een verklaring dat het welzijn van armere mensen lager is. Ook keken de onderzoekers naar de leeftijden van de kinderen. Uit deze analyse bleek dat ouders van jonge kinderen gelukkiger zijn dan ouders van tieners.
Banchflower en Clark denken dat pubergedrag met daarbij behorende conflicten de belangrijkste oorzaak is van het verminderde welbevinden van ouders. De zorg voor stiefkinderen bleek bovendien helemaal een zware last voor mensen; het opvoeden van kinderen met je huidige partner zorgt voor een beter welbevinden dan het opvoeden van de kinderen van een nieuwe partner.
Het onderzoek van Banchflower en Clark werd gepubliceerd in The Journal of Population Economics. ◀
