Ernstig zieke bisschop Smeets: ‘Johannes Paulus II heeft me op dit pad gebracht. En gehouden’
Achtergrond
Harrie Smeets ging vorige week voor het eerst mee op een ad-liminabezoek aan de paus, Rome en het Vaticaan. Hij is pas sinds 2018 bisschop van Roermond. Smeets (62) ging ook voor het laatst, want de bisschop lijdt aan een hersentumor en heeft niet meer lang te leven. ‘Tenzij Johannes Paulus II nog een wondertje in petto heeft. Je weet het niet.’
Rome
‘Buitengewoon vermoeiend’, noemt Smeets het ad-liminabezoek als hij terugkijkt. Hij volgde alles in zijn rolstoel en reisde niet per vliegtuig naar Rome, maar werd door een uit India afkomstige Limburgse priester met de auto naar Rome gereden: 1.400 kilometer heen en 1.400 kilometer terug. ‘Hij doet alles voor me. Zonder hem was ik hier niet geweest.’
Smeets spreekt langzaam. ‘Ik ben nu anderhalf jaar ziek. Ik ben van tevoren gewaarschuwd dat er een moment gaat komen dat ook mijn verstand me in de steek zal laten.’
Een zekere humor is de bisschop echter nog niet kwijt. ‘Volgens mij braak ik nog geen onzin uit’, zegt hij. ‘Ik moet soms wel wat langer naar woorden zoeken. ‘s Morgens gaat het beter dan ‘s avonds.’
