Oudtestamenticus Meindert Dijkstra (1947-2020) overleden

Ede

Dijkstra, geboren op 6 april 1947, was enkele jaren dominee in de Gereformeerde Kerken in Nederland, in Slootdorp en Wilnis. Prominenter was hij echter als theoloog, gespecialiseerd in het Oude Testament. In Caïro was hij in de jaren tachtig docent aan het seminarium van de Evangelische Koptische Kerk. En aan de Universiteit Utrecht was hij van 1990 tot zijn emeritaat in 2011 universitair docent Oude Testament.

Als theoloog gold Dijkstra als een groot kenner van het Ugarit, een taal en cultuur uit het Israël van de klassieke oudheid. Als collega-wetenschappers met spectaculair nieuws kwamen, was zijn reactie nuchter en kritisch. 

Dat was bijvoorbeeld zo toen wetenschappers enkele jaren geleden meenden dat ze een oerversie van het verhaal van Adam, Eva, de slang en de tuin hadden ontdekt, enkele eeuwen eerder geschreven dan Genesis. Gaat dat echt over Adam? Dijkstra plaatste kritische kanttekeningen - 'je moet heel veel zelf invullen'.

Dijkstra kwam ook dichter bij het heden. Ga en verken het land heet het boek dat hij in 2017 samen met twee collega-theologen schreef. Het gaat over het Palestina van ongeveer een eeuw geleden.

In Palestina en Israël, een verzwegen geschiedenis (2018) behandelt hij de geschiedenis van het Heilige Land vanaf de eerste mensen die daar leefden tot ongeveer 1918. Dijkstra wilde de huidige discussie over Israël en de Palestijnen op die manier verrijken met historische en archeologische feiten. Hij wilde af van de mythe dat het land 'leeg' was voordat Joden er massaal naartoe trokken.

'Bijbelse geschiedenis die ten koste gaat van de mensen die daar wonen, gaat mis', zei Dijkstra over het conflict in Israël, tijdens een bijeenkomst van Kairos-Sabeel. Mitri Raheb, een van de bekendste Palestijnse bevrijdingstheologen op dit moment, feliciteerde Dijkstra vorige week op Facebook nog met zijn verjaardag. Hij werd toen 73 jaar. <

Hoe verdrietig. De familie meldt in @trouw het plotselinge overlijden, op eerste Paasdag, van de Utrechtse oudtestamenticus #MeindertDijkstra (1946-2020). Hij wist ontzéttend veel, was binnen @PKN pleitbezorger van de Palestijnen, en wat een vriendelijk en ruimhartig mens.

— Koert van Bekkum (@koertvb) April 15, 2020