Kerk Uganda helpt Congos vluchtelingen
BUNDIBUGYO - Duizenden Congolezen zijn vanwege de oorlog in het oosten van hun land gevlucht naar Uganda. De presbyteriaanse kerk in Bundibugyo schiet te hulp.
Bundibugyo ligt in het westen van Uganda, net over de grens met de Democratische Republiek Congo. Het stadje kan de massale toestroom van vluchtelingen niet aan; in de vluchtelingenkampen is niet voldoende plek.
Momenteel zijn er twaalfduizend vluchtelingen in Bundibugyo, schijft predikant Vanensio Bamwitirebye in een brief aan De Verre Naasten en de Gereformeerde Kerken (vrijgemaakt) in Utrecht. De Presbyteriaanse Kerk van Uganda onderhoudt samenwerkingsrelaties met hen. Utrecht Mission en De Verre Naasten hebben tienduizend euro toegezegd voor de eerste noodhulp.
'Zo'n duizend vluchtelingen, onder wie vierhonderd kinderen, verblijven op het stukje grond bij mijn huis, dat we tijdelijk beschikbaar hebben gesteld tot ze onderdak krijgen in het kamp', schrijft Bamwitirebye. 'Een aantal vluchtelingen was zondag in onze kerk en we hebben hen zeep en zout gegeven. Wij proberen nu via onze gemeente en partners middelen bij elkaar te krijgen, zodat we de vluchtelingen kunnen helpen.'
De kerk verleent ook psychosociale hulp. Veel kinderen hebben tijdens hun vlucht het contact met hun ouders verloren. De meesten zijn alles kwijtgeraakt en sommigen hebben gezien hoe hun familieleden zijn gedood.
De komst van de vluchtelingen heeft grote impact volgens de predikant. 'Het voedsel is heel duur nu en er is een tekort aan medicijnen en medische voorzieningen.' Volgens de Verenigde Naties is er een ernstig gebrek aan voedsel en drinkwater en zijn er haast geen sanitaire voorzieningen. Bovendien zitten de vluchtelingen in een heuvelachtig gebied waar het 's nachts ijskoud wordt.
Veel Congolezen brengen ziektes mee. Ze namen hun dieren mee op de vlucht en slapen nu in tenten mét hun eenden en geiten. De kans op ziekten, en de verspreiding daarvan, is daardoor aanzienlijk, aldus een VN-woordvoerder.
De vluchtelingenstroom kwam twee weken geleden op gang toen Ugandese rebellen het dorp Kamango in de Congolese provincie Noord-Kivu aanvielen. De rebellengroep, die probeert de sharia ingevoerd te krijgen, is in de jaren negentig gevormd, uit onvrede met het beleid van president Yoweri Museveni. De Ugandese regeringstroepen vielen twee jaar geleden de basis van de rebellen aan, waarna zij uitweken naar Congo. Daar houden ze zich sindsdien schuil in de jungle. De Congolese regering beweert dat de islamitische, terroristische organisatie Al Shabaab uit Somalië samenwerkt met de Ugandese rebellen.
