'Groeiende markt' voor geloofs-computerspelletjes
Er is volgens hen een groeiende markt voor christelijk entertainment, getuige het succes van de speelfilm The Passion of the Christ, de romanserie Left Behind ('De laatste bazuin') en de Veggietales-tekenfilms op video.
Komende vrijdag en zaterdag in Portland, in de Amerikaanse staat Oregon, ontmoeten zo'n honderd ontwikkelaars van christelijke spelletjes elkaar op de derde Christian Game Developers Conference. Hun vraag is vooral hoe ze hun producenten kunnen vinden voor hun geesteskinderen, en hoe ze die vervolgens in de winkel krijgen.
De deelnemers werken aan 'schone en veilige' alternatieven voor de gangbare, vaak gewelddadige computerspellen, zegt organisator Tim Emmerich tegen het persbureau AP. Ze willen niet alleen christelijke jongeren iets nieuws en verantwoords bieden, maar ook leeftijdgenoten die nog nooit een bijbel hebben ingekeken, op een speelse manier met het evangelie in aanraking brengen.
Zo kwam de Canadees Mackenzie Ponech met het spel Eternal War: Shadows of Light. De speler kruipt in de huid van de engel Mike, die een tiener met zelfmoordplannen moet redden. Hij trekt ten strijde tegen demonen met geestelijke wapens als doeltreffende trinity-blasts en de smite, een bal met vloeibare heilige energie.
Geen rondspattende schedels of ingewanden in christelijke spelletjes, maar geestelijke gevechten met wapens uit Efeziërs 6. De vijand verdwijnt, verdampt of - zoals in het geval van Romeinse soldaten in het spel Catechumen - valt biddend op de knieën onder de klanken van Händels Hallelujah-koor.
Probleem is dat winkels niet staan te trappelen om christelijke spelletjes te verkopen: de verkoopcijfers zijn te onzeker. Ook geld om spelletjes te ontwikkelen is een probleem, weet bijvoorbeeld Ralph Bagley, directeur van N'Lightning Games in Medford.
Misschien kan een computerspel naar de eindtijdboeken van Left Behind voor een doorbraak zorgen. Eternal Mission komt volgens plan eind volgend jaar op de markt. Als speler kun je dan je eigen strategie plannen om het in de grote verdrukking tegen de antichrist op te nemen.
Arron Daniels, een 29-jarige voormalige jeugdpastor, nu werkzaam bij een christelijk radiostation in Texas, is optimistisch. Hij maakt een vergelijking met christelijke muziek. ,,Twintig jaar geleden had je alleen nog maar Amazing Grace in verschillende arrangementen. Nu tellen we mee met de grote jongens.''
