Vijftig jaar wedergeboren christenen in katholieke kerk

Rome

Een kleine honderd Nederlanders zijn naar Rome afgereisd, onder wie de kersverse voorzitter van de Nederlandse KCV, Gerlo Sogtoen, in het dagelijks leven mede-eigenaar van een zorgbemiddelingsbureau.

Wat is er zo vernieuwend aan de charismatische vernieuwing?

‘Het begon in 1967 met een aantal katholieke studenten in Pittsburgh, in de Verenigde Staten. Tijdens een retraite werden mensen aangeraakt door de Heilige Geest. Zij voelden een vernieuwende ervaring, beschreven als de ‘doop in de Heilige Geest’. Sindsdien heeft dat zich verspreid over de wereld. Men schat dat tussen de 120 en 140 miljoen katholieken deze levensvernieuwende ervaring hebben gehad en wedergeboren christenen zijn in de katholieke kerk.’

Heeft deze ervaring in Nederland in de katholieke kerk wortel geschoten?

‘Terwijl de kerk kleiner wordt, blijft de charismatische vernieuwing in Nederland stabiel. Het aantal zal zo tussen de vijfduizend en tienduizend liggen. We hebben een groot zomerfestival, waarop elk jaar 150 nieuwe mensen afkomen. Wij komen veelal samen in gebedsgroepen, al dan niet verbonden aan een parochie.’

Aan de ontmoeting met de paus in het beroemde Circus Maximus uit de oudheid, nemen ook gelovigen en leiders van pinksterkerken deel. Is dat opvallend, of voor jullie juist heel natuurlijk?

‘Dat vinden wij heel normaal. We zien daarin ook dat de extra kracht in de Geest ontstaat als wij in die eenheid mogen optreden met elkaar. Tijdens de ontmoeting zal ook een evangelische leider het woord nemen. De samenwerking en verbinding wordt zo publiekelijk erkend en bevestigd. De band met de evangelische beweging is op natuurlijke wijze ontstaan, omdat er heel veel herkenning was in de geloofsbeleving. Die toenadering zien we ook in Nederland door onze gedeelde geloofservaring. Dat we zijn wedergeboren in Christus is de verbinding.’

Paus Franciscus was als bisschop nogal kritisch tegenover de charismatische vernieuwing, maar heeft zijn beeld daarover bijgesteld.

‘Hij heeft door de ervaringen die hij heeft opgedaan in de persoonlijke relaties vrienden gekregen in protestantse kerken en met name onder evangelische christenen. Vanuit die relaties ontstaat dan waardering voor elkaar.’ <