Amerikaanse bisschoppen worstelen met misbruik

New York

Van 2 tot 8 januari zullen de rooms-katholieke bisschoppen uit de Verenigde Staten in het priesterseminarie van Chicago bijeenkomen voor een geestelijke retraite. Deze wordt gehouden op verzoek van paus Franciscus en geleid door diens persoonlijke ‘pauselijk prediker’, Raneiro Cantalamessa.

Deze capucijn, dankzij zijn functie de enige persoon die tot de paus mag preken, zal de bisschoppen een week lang toespreken over het thema ‘Hij stelde er twaalf aan, om bij Hem te verblijven en om hen als verkondigers uit te zenden’. Paus Franciscus wil dat de bisschoppen ‘rust nemen in gebed terwijl de kerk zoekt om op de tekenen des tijds te antwoorden’.

De voorzitter van de Amerikaanse bisschoppenconferentie, kardinaal Daniel DiNardo steekt niet onder stoelen of banken dat deze retraite vooral ook een bezinning moet zijn op de verschillende misbruikschandalen die de Amerikaanse katholieke kerk blijven teisteren.

Afgelopen week kwamen opnieuw opvallende misbruikzaken aan het licht. Tegen de inmiddels door paus Franciscus van zijn kardinaalshoed ontheven emeritus aartsbisschop Theodore McCarrick (88) zijn nieuwe beschuldigingen geuit.

Een man getuigde in New York tegenover een door het Vaticaan aangestelde onderzoeker. McCarrick zou hem vanaf 11-jarige leeftijd meervoudig seksueel hebben misbruikt, onder meer in de biechtstoel. McCarrick was jarenlang met het gezin bevriend. Dit nieuws betekent eveneens dat het kerkrechtelijke onderzoek tegen McCarrick officieel loopt. Dit kan leiden tot het uit zijn priesterambt zetten van de ooit zo hoge geestelijke.

aanbevelingsbrief

Ook werd afgelopen week bekend dat kardinaal O’Malley beschuldigingen heeft geuit tegenover zijn mede-kardinaal en aartsbisschop van New York, Timothy Dolan. Deze zou een priester tegen wie een kerkelijk onderzoek liep wegens beschuldigingen van seksueel misbruik, in functie hebben gelaten als parochiepriester en schoolpastor. In 2017 schikte de priester de zaak met twee van zijn slachtoffers.

De desbetreffende priester kreeg afgelopen maand van het aartsbisdom New York zelfs nog een aanbevelingsbrief om in een middelbare school in Californië aan de slag te kunnen als schoolpastor. De priester stond ook jarenlang aan het hoofd van de lokale Courage-afdeling, een beweging die homoseksuele katholieken wil helpen af te zien van seksuele relaties. <