Veel jongeren verlaten ‘spontaan’ hun kerk
Nashville
De uittocht van jongvolwassenen blijft doorgaan, blijkt uit een onderzoek dat LifeWay Research dinsdag openbaar maakte. Veel tieners laten de kerk voor wat ze is, als zij op eigen benen komen te staan. Die trend was al zichtbaar in 2007 en zette, licht afgezwakt, door in 2017.
‘Het goede nieuws voor kerkleiders is dat kerken niet méér studenten lijken kwijt te raken dan tien jaar geleden’, zei directeur Scott McConnell van LifeWay Research in een toelichting in de Baptist Press. ‘Maar de realiteit is dat protestantse kerken nog steeds jongvolwassenen zien vertrekken en de kerk als geheel langzaam krimpt.’
Van de kerkgaande jongeren in de VS haakt 66 procent ten minste een jaar af als zij op kamers gaan; in 2007 was dat 70 procent. De omslag komt nog voor hun twintigste levensjaar. Van de 17-jarigen gaat 69 procent op zondagmorgen naar de kerk, op hun achttiende blijft 58 procent dat doen, op hun negentiende nog maar 40 procent. Van de jonge twintigers bezoekt ongeveer een op de drie regelmatig een kerkdienst.
andere zondagsbesteding
Verandering in de persoonlijke situatie is voor vrijwel iedereen de belangrijkste reden om de kerk links te laten liggen, blijkt uit het onderzoek. Voor driekwart speelt hun mening over predikant of kerkgemeente mee, voor zeventig procent een veranderde kijk op politiek of ethiek.
‘Voor het overgrote deel gingen ze niet weg uit verbittering, ook niet onder invloed van ongelovige medestudenten of door afnemend geloof’, stelt studentenpastor Ben Trueblood tegenover Baptist Press. ‘Zorgelijker is wellicht dat die tieners niets hadden met kerk of geloof, wat hen ertoe had kunnen bewegen om contact te zoeken met een plaatselijke kerk, zodra er voor hen een nieuwe levensfase aanbrak. De tijd die ze met activiteiten in de kerk doorbrachten, werd simpel vervangen door iets anders.’
Ruim een derde van de adolescenten blijft trouw in kerkgang. Zij voelen zich er thuis, de kerk helpt bij beslissingen van alledag en is van betekenis voor hun band met God. <
De vijf meestgehoorde argumenten waarom jongvolwassenen niet langer naar de kerk komen, zijn:
- ‘Ik ging studeren en ben gestopt met kerkgang’ (34 procent);
- ‘Kerkleden zijn veroordelend of hypocriet’ (32 procent);
- ‘Ik voel geen band met de mensen in de kerk’ (29 procent);
- ‘Ik ben het oneens met de politieke of sociale koers van de kerk’ (25 procent);
- ‘Ik heb het te druk’ (24 procent).
