Hindoeradicalen jagen christenen schrik aan
Mumbai
Een groep hindoefundamentalisten viel zondagmorgen een kleine pinkstergemeente in de oostelijke deelstaat Chhattisgarh aan. ‘Plotseling, zonder aanleiding, stormden vijftien man de dienst binnen’, vertelde dominee Ajay Ravi tegen het persbureau AsiaNews. ‘Ze schreeuwden tegen de biddende mensen dat zij de hindoegoden en -godinnen beledigden.’
De relschoppers molesteerden kerkgangers, verscheurden bijbels en vernielden muziekinstrumenten en een bromfiets. ‘Het is een schande’, reageerde voorzitter Sajan K George van de Wereldraad van Indiase christenen (GCIC). ‘De grondwet garandeert godsdienstvrijheid. Deze aanval op kwetsbare christenen verspreidt angst en onveiligheid, boven op de antibekeringswet die in de deelstaat van kracht is.’
confrontatie
Afgelopen week vielen leden van de jongerenbeweging Shiv Sena, verbonden aan de hindoenationalistische regeringspartij BJP, een katholieke meisjesschool in de westelijke deelstaat Maharashtra aan.
Volgens John Dayal, secretaris van de All India Christian Council, houdt het geweld verband met de verkiezingen dit voorjaar in verschillende Indiase deelstaten. ‘Vandalisme op zich is al schokkend, maar deze aanval wijst op de openlijke confrontatie die fundamentalistische groepen met het oog op de verkiezingen plannen tegen godsdienstige minderheden.’ De aanval vond plaats onder schooltijd. Circa twintig radicale jongeren kwamen schreeuwend de school binnen, sloegen meubels en ruiten aan diggelen, evenals een kruis en een Mariabeeld. Ze waren niet voor rede vatbaar, zei schoolhoofd Bharati tegen Indian Catholic Matters. ‘De aanval was zo onverwacht en brutaal, dat vooral de meisjes in de jongste groepen nog steeds erg van slag zijn.’ De politie heeft twee arrestaties verricht.
De afgelopen jaren waren christelijke scholen vaker het doelwit van hindoe-extremisten. In januari vorig jaar provoceerden nationalistische fundamentalisten een katholieke opleiding in de centrale deelstaat Madhya Pradesh door in het schoolgebouw een hindoeritueel voor ‘Moeder India’ uit te voeren. Kerkelijke leiders klagen dat de autoriteiten niet ingrijpen. Die straffeloosheid moedigt radicale groepen aan tot nog driester optreden, waarschuwen zij. <
In India wonen naar schatting 65 miljoen christenen. Van de 1,3 miljard Indiërs is tachtig procent hindoe.
Hindoeïsme en de nationale identiteit van India vallen volgens de regerende hindoepartij Bharatiya Janata Partij (BJP) min of meer samen. De christelijke minderheid in India, maar ook andere godsdienstige groepen merken de gevolgen. Zij raken steeds meer in de verdrukking. De BJP van president Narendra Modi leed vorig jaar zware verliezen in Chhattisgarh, Madhya Pradesh en Rajasthan, drie deelstaten in Centraal-India. Voor hindoenationalisten staat er dan ook bij de algemene verkiezingen in april en mei veel op het spel.
Op de ranglijst christenvervolging 2019 van Open Doors staat India op de tiende plaats van landen waar christenen het meest vervolgd worden. Aartsbisschop Anil Couta van New Delhi verklaarde onlangs dat de seculiere grondwet van India in gevaar komt.
