Paus schrijft bemoedigingsbrief aan priesters vanwege misbruikschandalen

Vaticaanstad

Als ‘een oudere broer en als vader’ schrijft de paus aan de priesters ‘in de loopgraven’ die ‘zo vaak onopgemerkt en zichzelf opofferend de zending van de dienst aan God en aan zijn volk’ verrichten.

De brief werd in het Spaans geschreven, maar zondag in meerdere talen gepubliceerd, precies op de dag dat de katholieke kerk de pastoor van Ars herdenkt, de Franse dorpspastoor die model staat voor het pastoorsambt en bijgaande zielzorg. Het was diens 160e sterfdag.

Volgens de paus voelen priesters zich ‘in veel regio’s belachelijk gemaakt en beschuldigd vanwege misdaden die ze niet hebben begaan’. Franciscus schrijft dat, met het oog op de vele misbruikschandalen, velen hem ‘hun verontwaardiging over wat er gebeurd is hebben geuit, maar ook een zekere machteloosheid, want naast de inspanning van de persoonlijke toewijding hebben ze het lijden ervaren dat veroorzaakt wordt door verdenking’.

Vorig jaar schreef de paus in de zomermaanden een ‘Brief aan het Volk van God’ waarin hij in harde bewoordingen het seksueel misbruik aan de kaak stelde, alsmede het onvermogen van kerkelijke leiders om het aan te pakken. Dit jaar onderstreept Franciscus opnieuw het belang van de strijd tegen het seksueel misbruik, maar hij schrijft dat ‘het unfair zou zijn om niet onze dankbaarheid te uiten jegens alle priesters die trouw en vrijgevig hun leven geven ten dienste van anderen’.

Verder bedankt de paus de priesters voor hun trouw aan hun roeping ‘in een samenleving en in een cultuur die het oppervlakkige tot waarde en norm heeft gemaakt’. Het is volgens hem veelzeggend dat er ‘mensen zijn die een levenslang engagement riskeren en zoeken te volbrengen’. <